Em retorno ao Corinthians, Mano enfrenta escassez em posição chave

Uma sólida dupla de volantes, que combina marcação e saída de bola, é uma marca registrada das equipes armadas por Mano Menezes. Foi assim no próprio Corinthians e na seleção brasileira. Neste retorno ao Parque São Jorge, entretanto, o treinador terá muito menos opções para o setor, pelo menos em comparação com sua passagem anterior.

Em 2008, na campanha que trouxe o alvinegro de volta à Série A, Mano contou com nada menos do que oito jogadores da posição. Além dos titulares Cristian e Elias – peças fundamentais do esquema – fizeram parte do elenco Perdigão, Nilton (atual campeão brasileiro pelo Cruzeiro), Fabinho, Bruno Octávio e outros.

No ano seguinte, a fartura se repetiu. Cristian deixou o clube, mas vieram Marcelo Mattos e Jucilei. O experiente Edu Gaspar, atual gerente de futebol, também fez parte do elenco, assim como Moradei, em um ano marcado pela conquista da Copa do Brasil.

Em 2010, último ano da passagem de Mano, diversos reservas já não fizeram parte do elenco, que contou com adição de Ralf e Paulinho, dois jogadores que viriam a se tornar a espinha dorsal do Corinthians. Mano deixou o clube no meio do ano, e viu Tite terminar a temporada na 3ª colocação do Campeonato Brasileiro.

Agora em 2014, Mano Menezes assume um elenco com poucas alternativas para a posição. Ralf continua na equipe, e é titular absoluto na vaga de primeiro ao volante. Ao seu lado, joga Guilherme, aposta contratada da Portuguesa e que tem a espinhosa missão de substituir Paulinho. Dentre os reservas, a opção é Jocinei, uma incógnita, contrata no ano passado. Edenilson, volante de origem, cada vez mês assume a condição de lateral direito – outra posição carente no grupo – e está na mira da Udinese-ITA, com chances de deixar o país.

Para agravar a situação, Paulinho havia se transformado no principal jogador da campanha que culminou no título mundial, sob o comando de Tite. O rendimento corintiano caiu muito com a sua transferência ao Tottenham-ING, que abriu um preocupante vácuo no meio de campo.

Esse cenário fez com que a contratação de um volante se tornasse prioridade para a temporada. O primeiro alvo foi Jucilei, mas trata-se de uma transação difícil, já que há interesse de outros clubes do Brasil e da Europa. A solução encontrada foi Bruno Henrique, destaque da Portuguesa no Brasileirão.

O Corinthians já acertou com o Londrina a transferência do jogador, e só faltam detalhes salariais e uma assinatura para que a transação seja concretizada. O jogador chegará com status de aposta, e a missão de dar ao treinador mais opções para a formação do time.

Além do meio de campo, a diretoria corre para reforçar as laterais, outro foco de Mano Menezes. Para a direita, negocia com Fagner, que defendeu o Vasco no Brasileiro. Na esquerda, Uendel, ex-Ponte Preta foi contratado, mas mesmo assim a situação é incômoda: enquanto o titular Fábio Santos estiver lesionado, o recém-chegado é a única alternativa para o setor, já que o jovem Igor foi emprestado ao Sport.

O Corinthians de Mano enfrentará seu primeiro teste no próximo dia 19, quando enfrenta a Portuguesa, no Canindé.