Messi ajudou argentino a sobreviver a sequestro: 'Falar seu nome me salvou'

Lionel Messi está com a seleção argentina disputando a Copa América no Chile, mas longe dali foi decisivo para salvar a vida de um homem. Pelo menos é isso que garante o agrônomo Santiago López Menéndez, argentino de 28 anos sequestrado na semana passada na Nigéria. Foi falando o nome de Messi que ele ganhou um melhor tratamento dos sequestradores até ser liberado, três dias depois.

De acordo com o Clarín, o irmão de Santiago, Jorge, contou que os nigerianos mal falavam inglês e estavam sendo muito agressivos com ele na quarta-feira, quando o sequestraram. Imaginavam que o agrônomo era norte-americano. Santiago, então, passou a gritar o nome do craque argentino e a situação melhorou imediatamente.

"Diga a eles [do Clarín] que agradeçam a Messi, pois dizer seu nome foi o que me salvou", afirmou Santiago, em mensagem reproduzida pelo irmão ao diário argentino.

Santiago ficou três dias sequestrado. Comeu pouco e caminhou muito durante o período, o que o deixou debilitado quando foi liberado. Os sequestradores só o soltaram depois que a empresa para a qual o agrônomo trabalha na Nigéria aceitou pagar o resgate, cujo valor não foi divulgado.

Torcedor do River Plate, Santiago Menéndez trabalha desde junho de 2014 em um campo de Kontagora, desenvolvendo o cultivo de milho e soja. Ele se mudou para a Nigéria em março do ano passado para ganhar experiência como agrônomo.

Messi está concentrado com a seleção argentina e volta a campo às 20h30 desta terça-feira, quando enfrenta o Paraguai por uma vaga na final da Copa América. Fora de campo, contudo, o camisa 10 já foi decisivo.