Bale e o feito que nem Giggs conseguiu

A estreia aconteceu em maio de 2006, em amistoso contra Trinidad e Tobago. Ali, com apenas 16 anos de vida, Bale começava a sua trajetória com a camisa de País de Gales. Trajetória que teve seu ápice neste sábado.

Vestindo a camisa 11, Bale testemunhou do campo a derrota de sua seleção para Bósnia e Herzegovina por 2 a 0, em Zenica, pela nona e penúltima rodada do Grupo B das Eliminatórias para a Eurocopa de 2016. Mas o craque nem se importou com o revés.

Ao apito final, Bale já sabia: havia conseguido um feito inédito, algo que nem Giggs, talvez o maior jogador de futebol que Gales já viu, ostenta: o de classificar o país pela primeira vez a uma fase final de Euro. 

E Bale o fez como protagonista máximo. Em nove jogos, são seis gols marcados, o dobro de todos os seus companheiros de time. Na próxima terça-feira, Gales fecha sua participação no qualificatório contra Andorra, em Cardiff, apenas para cumprir tabela e celebrar a vaga diante de seus compatriotas.

Herói de uma classificação que não vinha há 57 anos - a última participação de Gales na fase de grupos de um torneio oficial havia sido na Copa de 1958 -, Bale tem tempo de sobra para cravar de vez seu nome na história dos 'Dragons'. Com 18 gols, ele está a dez de igualar Ian Rush na dianteira entre os maiores artilheiros do time galês.