Joia do Paraguai mostrou "novo caminho" para Europa e atrai Real Madrid

Com 25 anos, Miguel Almirón pode ser definido de muitas formas. É a "joia do futebol paraguaio", foi "destaque do Lanús" e "maior venda da história da MLS" (Liga de futebol dos Estados Unidos). Mas o que mais é fiel ao jogador do Newcastle talvez seja o rótulo de "desbravador" de um novo caminho para chegar aos grandes centros do futebol.

Depois de fazer categorias de base no Cerro Porteño, do Paraguai, Almirón foi contratado pelo Lanús em 2015. Por lá fez 45 jogos e marcou quatro gols até o início de 2017. E o caminho natural de um jogador que se destaca na América do Sul seria despertar o interesse de clubes europeus. Mesmo que ainda não fosse um gigante, equipes de centros menores ou ambições reduzidas se abasteceriam naturalmente do meia-atacante.

Mas foi quando Almirón iniciou um processo que hoje é tratado como corriqueiro: optou pela Major League Soccer. Em 2017, depois de ter sido campeão nacional no Paraguai e na Argentina, mesmo com pouca idade, assinou com o Atlanta United.

As duas temporadas por lá foram de maior destaque. No primeiro ano 32 jogos e nove gols. No segundo foram 37 partidas e 13 gols marcados e mais um título: a MLS Cup. Além dos 21 gols, Almirón deu 28 assistências e virou "febre" entre os norte-americanos.

"Para mim é uma honra que o meu trabalho seja reconhecido. É graças a meus companheiros que consegui alguma coisa", afirmou Almirón.

O exemplo do paraguaio contribuiu para mudar a maneira que o mercado sul-americano vê o futebol dos Estados Unidos. A passagem por lá de jogadores promissores está, cada vez mais, se tornando alternativa antes de ir para Europa. Como os casos do argentino Ezequiel Barco, e do uruguaio Diego Rossi.

O campeonato catapultou o jogador a outro cenário, e ao fim de 2018 ele virou a maior venda da Liga até então. O Newcastle, da Inglaterra, pagou valor próximo a 27 milhões de dólares por ele (R$ 103,8 milhões na cotação atual).

Na Inglaterra, a primeira temporada já atrai interesse. Com apenas 10 jogos (por causa de uma lesão) disputados na Premier League, segundo As, da Espanha, Mirror e The Sun, do Reino Unido, e a ESPN, Almirón está sendo avaliado pelo Real Madrid, que promete abrir negociação por ele dependendo do desempenho na Copa América.

"Não sei de nada sobre isso, mas é uma honra que um time deste porte te observe. Mas ninguém falou comigo, estou focado e pensando apenas na Copa América, não nestas coisas", disse o jogador.

Até agora ele foi titular nos três jogos do Paraguai, mas não marcou gols. Na noite de hoje o teste será contra o Brasil, pelas quartas de final da competição, às 21h30 (de Brasília), na Arena do Grêmio.