Encostado por Felipão, Lucas Lima vira troca certa com Mano e busca espaço

Se há um jogador no Palmeiras que mudou de patamar internamente com a chegada de Mano Menezes, este é Lucas Lima. O meia não entrou em campo nos últimos dez jogos de Luiz Felipe Scolari à frente da equipe nem chegou a ser relacionado para os últimos três, mas, desde que o novo treinador assumiu, ele se transformou em uma substituição certa no segundo tempo e jogou sempre que pôde. Agora, aproveitando as chances, ele espera sua primeira oportunidade como titular.

A última partida de Lucas com Felipão aconteceu em 17 de julho, quando o Palmeiras foi eliminado nos pênaltis da Copa do Brasil pelo Internacional, no Beira-Rio. Depois daquele jogo, foram dez duelos seguidos em que o atleta não entrou em campo: em quatro não foi nem relacionado, e em seis não saiu do banco. Isso depois de ter recebido de Scolari uma sequência de seis jogos como titular no fim do primeiro semestre, após lesão de Gustavo Scarpa.

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Com Mano, o cenário mudou radicalmente. Já na estreia do técnico, em vitória por 2 a 1 sobre o Goiás, Lucas Lima entrou no lugar de Ramires e atuou como segundo volante, com o Palmeiras buscando a virada. O camisa 20 entrou bem, mas acabou expulso por faltas e recebeu dois cartões amarelos. O treinador, aliás, admite que usar o armador mais vezes nessa função recuada é uma ideia que pode ser repetida no futuro, em partidas específicas.

No jogo seguinte, contra o Fluminense, Lucas Lima cumpriu suspensão, mas nas quatro partidas seguintes ele sempre entrou na segunda etapa. E a impressão que o meia tem causado tem sido boa: na maioria das vezes, entrou ligado e conseguiu melhorar a armação do time. Teria inclusive saído com uma assistência do último jogo, empate por 1 a 1 com o Inter, se a arbitragem não tivesse anulado o gol de Bruno Henrique já nos minutos finais da partida por toque de mão de Willian.

Para Mano, o camisa 20 funciona melhor como um armador com liberdade para recuar e pensar o jogo de trás:

"Fui buscar as características do Lucas Lima no Santos", disse Mano, após a vitória por 6 a 2 sobre o CSA, na última quinta-feira. "É um jogador que gosta da bola, do jogo de aproximação, mais curto. Sempre jogou saindo um pouco mais do setor de meia, um pouquinho mais atrás, para a bola longa. Essa é a sua característica. A conversa é nesse sentido, para recuperar o que o jogador perde de si próprio. Às vezes pedem para jogar de outra maneira, o torcedor quer que seja de outra maneira. Você quer atender, mas perde um pouco", analisou o comandante gaúcho.

As boas atuações recentes já fazem com que torcedores peçam que Lucas ganhe uma oportunidade como titular no próximo domingo (6), quando o Palmeiras enfrenta o Atlético-MG no Allianz Parque. O Verdão terá a semana cheia para se preparar para a partida, mas Mano só deve divulgar a escalação uma hora antes do confronto.

Lucas Lima foi contratado pelo Palmeiras para o ano de 2018 e chegou com a expectativa de se tornar uma das estrelas do time, mas sofreu com altos e baixos desde então, alternando períodos como titular e reserva. Um dos maiores salários do elenco, ele tem contrato com o Verdão até dezembro de 2022.