Atalanta desbanca gigantes e se aproxima de melhor campanha de um estreante
A sensação da atual edição da Liga dos Campeões deu as caras novamente hoje (19). A Atalanta alcançou uma vitória por 4 a 1 sobre o Valencia na partida de ida das oitavas de final e colocou um pé na fase seguinte. Se alcançar o feito, o modesto time italiano vai repetir a melhor campanha de um estreante na competição. A decisão será no dia 12 de março, na Espanha.
Na história da Liga dos Campeões, oito equipes debutantes chegaram às quartas de final. São elas: Auxerre-FRA (1996/97), Bayer Leverkusen-ALE (1997/98), Chelsea-ING (1999/00), Lazio-ITA (1999/00), La Coruña-ESP (2000/01), Apoel-CYP (2011/12), Málaga-ESP (2012/13) e Leicester-ING (2016/17). Quem mais chegou perto da semifinal foi o Chelsea, que foi eliminado pelo Barcelona nos pênaltis.
A campanha histórica da Atalanta contrasta ainda com a atual fase de gigantes italianos, como Milan e Inter. As últimas aparições da dupla de Milão aconteceram no começo da década. O Milan chegou às quartas em 2011/12, enquanto o rival atingiu o patamar na temporada anterior.
Já a Roma conseguiu superar as oitavas de final em 2017/18. Naquela edição, foi eliminada na semifinal pelo Liverpool. As boas campanhas se tornaram frequentes apenas com a Juventus, atual octocampeã do Campeonato Italiano. Nos últimos sete anos, o time disputou cinco vezes as quartas de final. Nas temporadas 2014-15 e 2016-17, alcançou a final, mas ficou com o vice.
A Atalanta começou a virar a sensação da atual edição depois de uma virada improvável. O time perdeu os três primeiros jogos na fase de grupos, incluindo goleadas de 4 a 0 para o Dínamo Zagreb e de 5 a 1 para o Manchester City. No quarto jogo, empatou por 1 a 1 com os ingleses. Nos últimos dois duelos, somou duas vitórias e se tornou o primeiro time da história da Liga dos Campeões a ir às oitavas de final depois de três derrotas nos três primeiros jogos.
No Campeonato Italiano, a Atalanta ocupa a quarta posição, atrás de Inter, Lazio e Juventus. A equipe, entretanto, destaca-se pelas goleadas no certame. O time bateu Milan e Parma por 5 a 0, Udinese por 7 a 1 e Torino por 7 a 0 (fora de casa). A Atalanta soma 63 gols no Italiano, oito a mais que o time com o segundo melhor ataque, a Lazio (55). Já a líder Juventus foi às redes em 46 oportunidades.
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