Zagueiro chama Cruzeiro de casa e realiza sonho de estreia com Felipão

A complexa situação financeira do Cruzeiro fez com que no início do ano passado, logo após o rebaixamento da equipe à Série B do Campeonato Brasileiro, vários jogadores deixassem o clube. Enquanto "medalhões", muitos desses responsáveis diretos dentro de campo pela queda "pularam do barco", garotos da base ficaram para tentar ajudar na complicada missão de reconstruir uma das maiores agremiações esportivas do Brasil. E que também sofreu pela má gestão de seus últimos dirigentes. O zagueiro Paulo, de apenas 18 anos, foi um dos que escolheu permanecer.

Com multa contratual de R$ 330 milhões, Paulo, constantemente elogiado e convocado para seleções de base, chegou ao Cruzeiro com 13 anos, em 2015. De lá para cá, passou por todas as categorias na Toca I antes de chegar ao centro de treinamento da equipe principal, a Toca II., no meio do ano passado. E na vitória por 1 a 0 sobre o Sampaio Corrêa, na última sexta-feira (8), o jovem zagueiro fez seu primeiro jogo no time principal celeste.

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"Muito feliz com a minha estreia e, principalmente, com a vitória. Sabíamos que seria um jogo duro, sofremos uma pressão ali atrás no fim do jogo, mas, graças a Deus, conseguimos suportar a pressão na raça e segurar essa vitória importantíssima para o Cruzeiro", disse.

Paulo ficou em campo contra o Sampaio Corrêa por 29 minutos e entrou no lugar de Cacá, outra revelação da base cruzeirense. E se o jogador realizou o seu sonho de defender pela primeira vez o clube que o revelou, foi mesmo pelo respeito à instituição.

Antes de renovar seu contrato até 2023, Paulo poderia assinar pré-contrato com outra equipe, e vários outros grandes clubes haviam demonstrado interesse, como o Atlético-MG, Flamengo e o Corinthians. Em uma negociação que demorou a "vingar", no fim, detalhes contratuais importantes foram resolvidos e o zagueiro permaneceu no Cruzeiro.

"Para mim, estrear no profissional com essa camisa do Cruzeiro é a realização de um sonho. O Cruzeiro é minha casa desde os 13 anos, eu esperava por este momento há muito tempo, sonhava com essa estreia e, graças a Deus, hoje ela veio com essa tão vitória importante. Só tenho que agradecer ao Cruzeiro, a todos que me ajudaram desde a base, e também à minha família, que sempre me apoiou e torce muito por mim. Quero dedicar essa estreia à minha família", falou.

A respeito de sua estreia, Paulo também fez uma análise.

"Particularmente, acho que entrei bem, foi em uma situação difícil, com um jogador a menos, fora de casa e muita pressão do adversário, mas acho que consegui cumprir bem o meu papel para ajudar o Cruzeiro, que é o mais importante", analisou.