Benítez perde espaço no São Paulo no duelo mais importante do ano

A ausência de Martín Benítez no clássico contra o Palmeiras ontem (10), pelas quartas de final da Libertadores, foi tema recorrente não só entre torcedores, mas também na entrevista coletiva de Hernán Crespo. O treinador do São Paulo negou que o argentino esteja com algum problema físico e afirmou que o meia não entrou em campo por opção técnica.

"Todos os jogos têm uma análise tática e estratégica e eu tenho a possibilidade e escolher a escalação que é melhor para cada jogo. Nesse caso acreditei que outros poderiam jogar. Graças a Deus, Benítez está bem", disse o treinador.

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A decisão mostra uma mudança de status do meia argentino em um momento decisivo para o São Paulo. Contratado para ser uma peça importante na criação são-paulina, Benítez constantemente virava baixa na equipe de Hernán Crespo por questões físicas.

Um estiramento muscular na coxa esquerda o fez perder oito partidas do São Paulo entre maio e junho. Mesmo quando não aparenta lesões, as questões físicas dificultam uma sequênica. Benítez conseguiu jogar os 90 minutos de apenas três partidas desde que foi contratado. Em meados de julho, após a partida contra o Racing, Crespo definiu a situação física do argentino como "muito difícil".

No período em que não pôde contar com Benítez, Crespo testou novas peças no meio de campo são-paulino. Gabriel Sara cada vez mais se mostra um jogador polivalente, capaz tanto de assumir a função da armação do time quanto da transição. Contra o Palmeiras, ele foi colocado como ala-esquerdo por Crespo e, no decorrer da partida, passou a jogar como meia.

Na função de Benítez, Crespo optou por escalar Rodrigo Nestor contra o Palmeiras. Atuando em parceria com Daniel Alves na direita, o camisa 25 foi responsável por três das sete finalizações do São Paulo no gol de Weverton - duas delas aconteceram no lance que resultou no gol de Luan.

"Todas as situações são particulares, não podemos esquecer que estamos jogando um evento que o São Paulo não chega nessa fase há cinco ou seis anos. Temos que nos acostumar a jogar esses jogos, sabemos como temos que jogar esse tipo de jogos", respondeu Crespo quando questionado sobre a decisão de escalar um meio com dois jogadores jovens e sem o meia argentino.

Benítez terá uma semana para se preparar para ser opção de Crespo contra o Palmeiras. O meia argentino cumprirá suspensão contra o Grêmio, pelo Brasileirão, depois de ter sido expulso contra o Athletico, no último sábado (7), ao chutar uma bola enquanto se encaminhava para a zona de aquecimento dos reservas.