Santos revê Cuca com apenas um jogador de final frustrante na Libertadores

A partida contra o Atlético-MG, hoje (13), às 19 horas, no Mineirão, representará para o Santos um reencontro com um personagem importante em sua história recente. O técnico Cuca, atual comandante do Galo, foi quem conseguiu a façanha de levar o Peixe à final da Libertadores de 2020. O treinador foi responsável direto por transformar um time desacreditado em um vice-continental. O sonho do tetra, porém, foi frustrado com um gol do reserva Breno Lopes aos 46 minutos do segundo tempo, garantindo o bicampeonato ao Palmeiras.

Quase nove meses depois, o Santos encontra pela primeira vez o treinador que também já havia tido uma passagem importante na Vila Belmiro em 2018, ao tirar a equipe das últimas colocações e do risco de rebaixamento. O Peixe já enfrentou o Atlético-MG no Brasileirão -e venceu por 2 a 0-, mas na ocasião o Galo foi dirigido pelo auxiliar Cuquinha por causa da suspensão do principal comandante.

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Último algoz do Atlético-MG no Brasileirão, o Santos parte para este reencontro com uma equipe bastante diferente em relação à que foi deixada por Cuca. Logo após a final da Libertadores, dois de seus principais jogadores já estavam de malas prontas para atuar no exterior. O zagueiro Lucas Veríssimo foi vendido para o Benfica, enquanto o meio-campista Diego Pituca se transferiu para o Kashima Antlers, do Japão.

Do time que entrou em campo naquela decisão para enfrentar o Palmeiras, apenas um jogador começará a partida neste reencontro: o atacante Marinho. Lucas Braga, que nesta quarta-feira atuará como ala esquerdo, entrou no segundo tempo da final da Libertadores.

Dos demais 11 jogadores, o Santos teve que se desfazer de mais três para se recompor financeiramente. São os casos do zagueiro Luan Peres, do volante Alison e do atacante Soteldo. O centroavante Kaio Jorge também deixou o clube, mas isso só aconteceu depois de não haver acordo para renovação de contrato. Como já poderia assinar um pré-acordo com qualquer clube, o jogador acertou com a Juventus, da Itália, deixando cerca de 3 milhões de euros no caixa alvinegro.

Também participantes da derrota no Maracanã, os laterais Pará e Madson estarão no banco de reservas contra o Galo. O primeiro, titular na final, perdeu lugar na equipe após a chegada do técnico Fábio Carille, enquanto o segundo ainda se recupera fisicamente depois de sofrer uma lesão muscular. Felipe Jonatan, o dono da lateral esquerda na decisão, não poderá encarar o Atlético-MG por estar suspenso.

Completando a relação dos que atuaram na final da Libertadores, o goleiro John e o volante Sandry estão contundidos, enquanto o zagueiro Wellington Tim e o centroavante Bruno Marques estão atuando pela equipe sub-23.

Cuca e Santos em situações opostas

Tamanha mudança no elenco, e principalmente no time titular, não podia resultar em bons frutos para o Santos. Desde que perdeu a decisão da Libertadores, o Peixe não se encontrou e só colecionou fracassos. Um deles aconteceu no próprio torneio continental, ao não passar da primeira fase na edição de 2021. No primeiro semestre, também não passou da primeira fase do Campeonato Paulista e teve que lidar com o risco de rebaixamento até a última rodada.

Com seu terceiro treinador desde que Cuca deixou o comando (Ariel Holan e Fernando Diniz antecederam a Carille), o Santos também ficou longe do sucesso no segundo semestre. Caiu nas quartas de final na Copa Sul-Americana e na Copa do Brasil. No Campeonato Brasileiro, chegou a ficar entre os oito primeiros colocados nas primeiras rodadas, mas caiu de produção e hoje se equilibra nas proximidades da zona de rebaixamento.

Cuca, por sua vez, vive mais uma temporada de sucesso. Após um início turbulento, que teve até problemas com Hulk, a principal estrela e contratação do Atlético-MG, ele deslanchou. Levou o Galo ao título estadual e à semifinal da Libertadores. A equipe entrou como favorita no confronto com o Palmeiras, mas foi eliminada após dois empates. No jogo do Mineirão, sofreu um gol que determinou mais uma queda de Cuca para o Palmeiras de Abel Ferreira.

O bom momento do treinador não para por aí. O Atlético-MG está nas semifinais da Copa do Brasil para encarar o Fortaleza e está disparado na liderança do Campeonato Brasileiro. O Galo soma 53 pontos e entra na 26ª rodada com 11 pontos de vantagem sobre o vice-líder Flamengo. Sem perder há 18 jogos na competição, tem em casa, e diante da sua torcida, a oportunidade de se vingar de sua última derrota.

FICHA TÉCNICA

ATLÉTICO-MG X SANTOS

Motivo: 26ª rodada da Série A do Campeonato Brasileiro
Local: Estádio Mineirão, em Belo Horizonte (MG)
Data e Horário: 13 de outubro de 2021, às 19h (de Brasília)
Árbitro: Paulo Roberto Alves Junior (PR)
Assistentes: Bruno Boschilia (FIFA/PR) e Ivan Carlos Bohn (PR)
VAR: Adriano Milczvski (PR)

Atlético-MG: Everson; Guga (Mariano), Nathan Silva, Réver e Dodô; Allan, Jair, Zaracho e Nacho Fernández; Hulk e Keno (Diego Costa). Técnico: Cuca.

Santos: João Paulo; Vinícius Balieiro, Emiliano Velázquez e Wagner Leonardo; Marcos Guilherme, Camacho, Jean Mota, Vinícius Zanocelo e Lucas Braga; Marinho e Léo Baptistão. Técnico: Fábio Carille.