Na noite que Vagner Mancini caiu pela 6ª vez, América vai à Libertadores

Antes de a bola rolar para Grêmio x Atlético-MG, na Arena Grêmio, o técnico Vagner Mancini chorou. O motivo não foi a situação delicada do Tricolor no Campeonato Brasileiro, mas o falecimento da mãe dele, no começo da semana. Antônia Monroe Mancini morreu e foi sepultada na segunda-feira, em Ribeirão Preto, no interior de São Paulo - e a torcida Tricolor prestou sua homenagem. No dia seguinte, o treinador já estava em Porto Alegre para preparar o Grêmio para a última rodada do Brasileirão.

Depois de 90 minutos, o Grêmio bateu o Galo por 4 a 3, mas o resultado não foi o bastante para evitar o rebaixamento. A terceira do clube, que já havia caído em 1991 e 2004, e, agora, a sexta de Mancini. Além do Grêmio, em 2021, o treinador também participou das campanhas mal-sucedidas de Guarani (2010), Ceará (2011), Sport (2012), Botafogo (2014) e Vitória (2018).

O contraste com a tristeza do gremista e da Vagner Mancini é a alegria do torcedor do América-MG. Enquanto o Grêmio afundou, o Coelho bateu o São Paulo, por 2 a 0, no Independência, e garantiu vaga na próxima Copa Libertadores. Verdade que é uma vaga nas etapas preliminares do torneio continental, mas tanto faz: afinal, é a primeira vez em quase 110 anos de história que o América vai disputar uma competição internacional.

Grêmio e América estão ligados por Vagner Mancini. A vitoriosa campanha do Coelho no Brasileirão foi construída pelo treinador, que, após a 26ª rodada, aceitou o desafio de tentar salvar o Grêmio. Naquele momento, restando 14 partidas, eram dois jogos a menos, e a equipe gaúcha estava na vice-lanterna, com 23 pontos conquistados. Com Mancini, o Tricolor conquistou mais 20 pontos em 12 rodadas. Mas não foi o suficiente. A vitória do Juventude sobre o Corinthians, por 1 a 0, jogou o Grêmio para a Segunda Divisão mais uma vez.

Já o América, que buscou Marquinhos Santos como substituto, somou mais 21 pontos neste período. O Coelho saltou da 11ª colocação, depois da saída de Mancini, para ficar em oitavo lugar.