Palmeiras aposta na "volta" de Gabriel Menino em 2022 na posição de origem

Não há palmeirense que não se lembre da memorável atuação de Gabriel Menino na semifinal da Libertadores de 2020, em Avellaneda, contra o River Plate (ARG). Por outro lado, há poucos que se lembram de uma boa atuação do camisa 25 na Libertadores de 2021.

Depois de uma temporada de estreia excelente, Menino sumiu nas competições deste ano. Fechou 2021 com 33 partidas, contra 61 da temporada 2020. Fez apenas duas assistências contra 12 do ano passado. No Brasileiro, fez 17 jogos apenas. Na Libertadores, cinco, sendo titular apenas uma vez.

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Muito embora a comissão técnica tenha ficado com um pé atrás com o jogador, nem Abel Ferreira, nem a diretoria acreditam que Gabriel tenha esquecido de como se joga. E creem que o ano longe do holofote e a volta dele para o meio-campo, em vez de disputar posição na lateral-direita, possam dar a ele o combustível necessário para sua "volta".

Muito da ausência de Gabriel em jogos do Palmeiras se deveu à sua convocação para a seleção olímpica. Mas, por lá, ele também perdeu espaço. Menino era o dono da lateral-direita da equipe, mesma função que Tite, técnico da seleção principal, o convocou para desempenhar nas Eliminatórias para a Copa de 2022 em outubro do ano passado.

Mas o técnico olímpico André Jardine tirou da cartola, na última hora, a convocação de Daniel Alves para os Jogos de Tóquio. E assim, Menino atuou um total de 14 minutos no torneio —8 na final—, do qual saiu com a medalha de ouro.

Menino tem contrato com o Palmeiras até dezembro de 2024, com multa em torno de 60 milhões de euros, o que hoje significa quase R$ 393 milhões. Mas entende-se no clube que seu valor de mercado oscile em torno de 20 milhões de euros, aproximadamente R$ 122 milhões.

Uma venda seria um enorme alívio no caixa do clube e era até esperada, de certo modo. Entre os times que já sondaram o Palmeiras e seu agente por Gabriel, estão Atlético de Madri (ESP), Dínamo de Kiev (UCR) e o Grupo City, que entre outros clubes, comanda o Manchester City (ING). Mas não chegaram propostas concretas e oficiais pelo jogador.

Seja no campo, seja como negociação, o Palmeiras espera e acha que pode extrair mais de Menino, que terá 2022 para recuperar o que apareceu em 2020, mas se perdeu em 2021.