Apostas, veteranos são decisivos na vitória do Fluminense pela Libertadores

Apostas do Fluminense e de Abel Braga para a temporada de 2022, os jogadores mais experientes do elenco — sobretudo os recém-chegados — foram primordiais na vitória de virada sobre o Millonarios, na noite de ontem (22), em Bogotá (COL)

Se o cenário na altitude de Bogotá podia assustar, com cinco atletas em idade avançada entre os titulares, foram eles que decidiram em momentos cruciais da partida e ajudaram o Tricolor a retornar ao Rio de Janeiro com importante vantagem para o jogo de volta.

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O zagueiro David Braz, 34, teve atuação segura na zaga e não comprometeu ao longo dos 90 minutos. Mais que isso, foi o autor do gol de empate no primeiro tempo, que deu tranquilidade aos tricolores, e ainda salvou o Flu de levar o segundo na etapa final, quando Ruiz recebeu livre na área e foi desarmado por Braz.

Outro nome decisivo na capital colombiana foi Fábio. Aos 41 anos, disputando posição com Marcos Felipe, o goleiro fez valer sua escalação e defendeu o pênalti cobrado por Silva no início do segundo tempo, quando o placar estava em por 1 a 1 — e um gol dos "embaixadores" poderia mudar o rumo do confronto. No restante da partida, foi poucas vezes acionado, mas se saiu bem nas bolas pelo alto e também fez outra intervenção em finalização de Vázques.

Após o jogo, o técnico Abel Braga enalteceu o arqueiro, que deixou o Cruzeiro no início do ano. "O Fábio foi contratado pelo excelente goleiro que é, e não só por ser um pegador de pênalti. Acho que ambos (Fábio e Marcos Felipe) estão num momento muito bom", afirmou o treinador.

Se Fred teve de deixar o gramado após sentir a coxa em ótima oportunidade do Flu no primeiro tempo, em seu lugar entrou outro goleador 'cascudo'. Aos 32 da etapa final, o argentino Germán Cano, 34, deu números à vitória tricolor após passe de Luiz Henrique. Cano ainda teve outra boa oportunidade para marcar no fim, mas ficou sem ângulo e chutou para fora.

O atacante soma agora três tentos — todos em situações que abriram vantagem para o Flu — e uma assistência em nove jogos pelo clube.

Outro atacante com experiência em Copas Libertadores, Willian também teve papel determinante no jogo. Embora seu desempenho não tenha sido tão destacável quanto os de Cano, Fábio e Braz, foi ele quem sofreu a falta que gerou o segundo cartão amarelo - e a expulsão - de Sosa, autor do gol do Millonarios.

A expulsão ainda no início da partida, aos 18 minutos, sobretudo em um duelo na altitude e com vantagem dos colombianos no placar, mudou o cenário do confronto e devolveu o Flu à disputa. Willian saiu no início da etapa final com boa participação nos duelos contra os defensores adversários e uma finalização perigosa sobre o gol de Montero.

Por fim, no grupo dos veteranos tricolores, Felipe Melo, 38, fez ótima partida na Colômbia. Quando atrás, compondo a linha de três zagueiros, foi seguro e marcou com firmeza os jogadores de frente dos donos da casa. Com a bola nos pés, ainda colaborou na distribuição da bola pelo meio de campo, com direito a belo lançamento de trivela para Cris Silva e outro bom passe para Luiz Henrique pela ponta direita.

Ainda que indiretamente, o atleta de 38 anos também foi responsável pela expulsão de Sosa, pois se envolveu em confusão com o camisa 8, em lance no qual ambos receberam o cartão amarelo.

Flu atinge feito que não alcançava desde 2011

Além de colocar o Fluminense em vantagem para o jogo de volta, no Rio de Janeiro, a vitória dessa terça-feira significou uma marca que o time carioca não alcançava há 11 anos.

O Tricolor soma oito vitórias consecutivas em 2022 — sete delas pelo Campeonato Carioca, incluindo os clássicos contra Flamengo e Botafogo —, feito que ocorreu pela última vez em fevereiro de 2011, segundo o Footstats. Àquela época, o time das Laranjeiras, então campeão brasileiro, era comandado por Muricy Ramalho.

A única derrota do Flu na temporada foi diante do Bangu, na estreia no Estadual, do qual os tricolores são líderes, com 21 pontos em oito partidas.

Para manter a sequência de 100% de aproveitamento, os comandados de Abel Braga terão dois desafios nos próximos dias.

Primeiro, enfrentarão o clássico diante do Vasco, às 17h de sábado (26), no Engenhão, valendo a liderança do Carioca. Depois, na próxima terça (1º), terão pela frente o duelo de volta da Libertadores, ante o Millonarios (COL), em São Januário.