O Fluminense encara o Olimpia, do Paraguai, hoje (9), no primeiro capítulo da luta por uma vaga na fase de grupos da Copa Libertadores. Embalado na temporada, e com a conquista da Taça Guanabara já na trajetória de 2022, o Tricolor tem a oportunidade de uma revanche contra o algoz de 2013. O confronto, no estádio Nilton Santos, será às 21h30.

Alcançar os grupos é o primeiro objetivo da equipe das Laranjeiras na competição. Esta é a oitava vez que o Flu está no torneio continental, mas é a primeira que tem de passar pela comumente chamada de "pré-Libertadores". Antes do atual desafio, eliminou o Millonarios, da Colômbia.

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Após a derrota para o Bangu, pela estreia no Carioca, o Fluminense engrenou e emendou 11 vitórias consecutivas, o que é, até aqui, a segunda maior marca da história do clube — a maior é de 13 jogos, em 1919.

O triunfo contra o Resende, no último sábado (5), fez a equipe do técnico Abel Braga garantir o topo da tabela do primeiro turno do Estadual com uma rodada de antecedência, e levantou o troféu. O treinador, por sua vez, fez elogios à união do elenco e à qualidade do grupo.

"Não me coloco em patamar nenhum acima e nem abaixo daquilo que o grupo representa na conquista. Tínhamos uma escada com 11 degraus, o primeiro quebrou, mas seguimos de mãos dadas segurando no corrimão. Ninguém sabe dizer quem é o time titular. É uma felicidade sem fim ver o torcedor contente", afirmou.

Conseguir a classificação à fase de grupos representa também que o time carioca e o próprio Abel despacharam um algoz de outrora. Em 2013, o Fluminense chegou à Libertadores como o atual campeão do Brasileiro. Após a primeira colocação no Grupo 8, e passar pelo Emelec (EQU) nas oitavas, parou justamente no Olimpia.

Depois do empate sem gols em São Januário, a equipe tricolor, à época também comandada por Abel, perdeu, de virada, no Defensores Del Chaco, dando adeus à competição e à sonhada chance de título. Na ocasião, a eliminação gerou protestos dos tricolores, com direito à pichação nos muros da sede das Laranjeiras.

Jogo no Nilton Santos após polêmica

No atual encontro, os locais dos jogos quase foram exatamente os mesmos de nove anos atrás. Inicialmente marcado para São Januário, estádio do Vasco, o jogo desta quarta foi transferido para o Nilton Santos após polêmica envolvendo tricolores e cruz-maltinos.

No jogo de volta contra o Millonarios, na última semana, torcedores do clube das Laranjeiras publicaram vídeos e fotos referindo-se ao estádio com palavras pejorativas, além de cantos zombando do próprio Vasco. Uma foto também de torcedores ostentando uma placa arrancada de um dos banheiros também viralizou nas redes.

Após a diretoria dos dois clubes conversarem, o Flu buscou o Botafogo para que pudesse mandar o jogo de logo mais no Nilton Santos. Esse, inclusive, vai ser o último antes de uma pausa que o estádio vai ter para cuidados com o gramado.

E a expectativa é de casa cheia. A última parcial divulgada foi de 30 mil ingressos vendidos, e os setores Leste e Oeste esgotados.

Cáceres já esteve "no caminho"

Atual técnico do Olimpia, Júlio César Cáceres já apareceu no caminho do Fluminense na tentativa de classificação à Libertadores. Em 2005, ele defendia o Atlético-MG e, na 39ª rodada do Brasileiro, encarou o Tricolor.

À época, os times ocupavam setores diferentes da tabela. O Galo lutava contra o rebaixamento, e o Flu estava no primeiro pelotão. Em Volta Redonda, porém, os mineiros venceram por 2 a 0 e adiaram a queda — que acabou se concretizando posteriormente. O resultado negativo atrapalhou os planos do time das Laranjeiras — na ocasião também comandado por Abel Braga —, que, por fim, terminou a competição fora do G4.

FICHA TÉCNICA:

FLUMINENSE X OLIMPIA (PAR)
Competição: Copa Libertadores, terceira fase preliminar
Local: Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro (RJ)
Dia: 9 de março de 2022, quarta-feira
Horário: 21h30 (horário de Brasília)
Árbitro: Facundo Tello (ARG)
Assistentes: Maximiliano Del Yesso (ARG) e Facundo Rodriguez (ARG)

FLUMINENSE: Fábio; Nino, Felipe Melo e David Braz; Calegari, André, Yago Felipe e Cris Silva; Luiz Henrique, Willian Bigode e Cano. Técnico: Abel Braga

OLIMPIA: Gastón Olveira; Victor Salazar, Salcedo, Antolín Alcáraz, Iván Torres; Alejandro Silva, Paredes, Richard Ortiz, Fernando Cardozo; Recalde e Derlis González. Técnico: Júlio César Cáceres