O que faz São Paulo chegar confiante para o mata-mata do Paulista

As três primeiras rodadas do Paulistão deram um tom pessimista para o torcedor do São Paulo e um ambiente tenso dentro de seu Centro de Treinamento. A equipe havia somado apenas um ponto e figurava na zona de rebaixamento da competição. A preocupação era de mais uma luta contra a queda, meses depois de se salvar nas últimas rodadas do Brasileirão.

Dois meses depois, o clima é outro na chegada ao mata-mata. O São Paulo somou 22 pontos em 27 possíveis e se classificou com facilidade para as quartas de final do Paulistão. Na noite de hoje (22), às 20h30 (de Brasília), os comandados de Rogério Ceni enfrentam o São Bernardo, no Morumbi, em busca de uma vaga na semifinal.

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A diretoria e a comissão técnica do São Paulo entendem que há equipes mais prontas, como o Palmeiras, ou mais talentosas individualmente, como o Corinthians. Mas existe a crença hoje de que a busca pelo bicampeonato é possível. As finais da competição chegam em um momento em que Rogério Ceni tem quase todos os jogadores à disposição e com um estilo de jogo definido depois —e talvez exatamente por causa— do rodízio feito ao longo da primeira fase.

O treinador tem escalado a equipe em um sistema 4-1-3-2 depois de variar o esquema. O time teve atuações mais convincentes, principalmente nos clássicos contra Palmeiras e Corinthians. A entrada de Pablo Maia como primeiro volante permitiu que Rodrigo Nestor jogasse mais solto e começasse a se destacar na criação. Ele encerrou a primeira fase com um gol e duas assistências, além de participações ativas nas principais jogadas ofensivas do São Paulo.

"A diferença [para o ano passado] é a competitividade, um time que não deixa de lutar em momento nenhum. Precisa evoluir em alguns aspectos, mas melhorou bastante. Cria bastante chances de gols, nem sempre converte, mas é uma equipe que hoje orgulha seu torcedor pela maneira que se comporta dentro de campo. (...) É um time que não deixa de lutar em momento nenhum. Psicologicamente é mais forte do que foi no ano passado", analisou Rogério Ceni depois da vitória sobre o Botafogo-SP no final de semana.

O efeito dos reforços

Além do espírito competitivo, o São Paulo tem um elenco mais coeso do que o que encerrou a temporada passada. Os reforços trazidos fizeram com que o desempenho da equipe mudasse pouco quando algumas peças eram alteradas. Além disso, Ceni contou com a melhora de alguns atletas que terminaram o ano em baixa, como Igor Gomes e Eder. Os dois atualmente são fortes candidatos a começar jogando contra o São Bernardo.

Dentro de campo, o time está mais falante, algo que incomodava Rogério Ceni na temporada passada. O treinador reclamava que seus líderes tinham um estilo mais introspectivo. A chegada de Rafinha mudou isso. O lateral rapidamente assumiu uma postura de comando durante os jogos e nos treinos. Ele costuma conversar com os atletas mais jovens, passando instruções, dando conselhos.

"Faz parte do meu caráter, da minha competitividade. O mais importante é sempre o próximo jogo. Independentemente de jogar ou não, estou sempre preparado, me dedico 100% nos treinamentos, isso contagia. Quando tem um jogador como eu, caminhando pro final da carreira, e sempre treinando, sempre com a mesma vontade, sempre me entregando nos jogos, tenho certeza de que o olhar dos jovens... isso aí contagia. Fico feliz que eu sempre deixei claro que sou muito competitivo e, enquanto as pernas estiverem me obedecendo, quero dar sempre 100%", disse Rafinha, em entrevista coletiva ontem, no CT da Barra Funda.

Um dos motivos apontados para o mau início no Paulista foi o surto de covid-19 que atingiu o elenco na reapresentação. Quase 20 atletas foram infectados com a doença, o que atrapalhou a pré-temporada do São Paulo. Rogério Ceni chegou a ampliar o plano de treinos para colocar todos os atletas em forma ao longo da competição.

Mesmo com o rodízio, o São Paulo conviveu com problemas musculares ao longo do Paulistão. Para o jogo contra o São Bernardo, contudo, o único desfalque por lesão é Gabriel Sara, que ainda se recupera de uma entorse no tornozelo direito. As outras ausências são o zagueiro Arboleda e o lateral João Moreira, convocados para as seleções de Equador e Portugal sub-18, respectivamente.

São Paulo e São Bernardo se enfrentam às 20h30 (de Brasília), no Morumbi. Um empate levará o duelo para a disputa de pênaltis.

FICHA TÉCNICA:
São Paulo x São Bernardo

Motivo: quartas de final do Paulistão
Data e hora: 22 de março, às 20h30 (de Brasília)
Local: Estádio do Morumbi
Árbitro: Douglas Marques das Flores
Auxiliares: Daniel Paulo Ziolli e Fabrini Bevilaqua Costa
VAR: José Claudio Rocha Filho

São Paulo: Jandrei; Rafinha, Diego Costa, Léo, Reinaldo (Welington); Pablo Maia, Igor Gomes, Rodrigo Nestor, Patrick (Nikão); Eder e Calleri. Técnico: Rogério Ceni.

São Bernardo: Alex Alves; Matheus Salustiano, Joílson e Ligger; Cristovam, Rodrigo Souza, Vitinho Mesquita e Igor Fernandes; Silvinho, Paulinho Moccelin e Davó. Técnico: Márcio Zanardi