Fluminense e Botafogo se enfrentam, hoje (27), por uma vaga na final do Campeonato Carioca. O segundo jogo da semifinal coloca em lados opostos clubes que adotaram posturas diferentes para a disputa da competição. O confronto, no Maracanã, será às 16h.

O Tricolor venceu o primeiro duelo, realizado na última segunda-feira (21), no Nilton Santos, por 1 a 0. Além disso, por ter tido a melhor campanha na Taça Guanabara, chegou a essa fase com a vantagem do empate em pontos ganhos e saldo de gols. O clube que avançar à decisão vai encarar o Flamengo, que eliminou o Vasco.

O Tricolor das Laranjeiras foi um dos mais ativos no mercado da bola entre dezembro e janeiro, e chegou ao Carioca com diversos reforços de peso, como o goleiro Fábio, o volante Felipe Melo, o meia Nathan, e os atacantes Willian Bigode e Germán Cano. Os novos nomes geram expectativa, e fazem a torcida esperar a briga pelo título, que foi conquistado pela última vez em 2012.

A própria diretoria nunca escondeu o desejo de o elenco fazer uma boa campanha no Estadual. Em entrevista em janeiro, o presidente Mario Bittencourt, inclusive, afirmou que o grupo montado tinha condições de brigar pelas quatro competições que o Flu teria na temporada — à época, contando também Libertadores, Copa do Brasil e Brasileiro — o time foi eliminado na última fase preliminar do torneio continental.

"A gente, quando monta o time, monta pensando em disputar competitivamente todas as competições que temos no ano. Sempre acho que, em razão da questão financeira, temos uma capacidade maior de conquistar as competições que chamamos de Copa, Copa do Brasil, Copa Libertadores. E o Carioca, que por ser o Fluminense a gente é sempre favorito. (...) Acredito que, em 2022, montamos um time com condição de ganhar as quatro", disse, na ocasião.

A vaga na final também pode ajudar a aliviar o momento. Sem perder no Carioca desde a estreia, e após quase alcançar uma marca histórica, o Tricolor se viu pressionado depois da queda na terceira fase preliminar da Libertadores. Agora, há uma tentativa de estancar a crise junto à torcida, também agravada pela venda de Luiz Henrique ao Betis, da Espanha, e retomar a boa fase.

O Botafogo, por outro lado, teve o Carioca quase que em um segundo plano, enquanto o foco estava voltado à transição para a SAF e à expectativa do que a nova gestão do departamento de futebol poderia realizar, sob o comando de John Textor.

O clube pouco contratou na última janela e esteve quase estagnado no mercado durante este período, o que fez o então técnico Enderson Moreira externar insatisfação após o empate com o Boavista, na estreia na competição.

"Estamos aguardando aquilo que são as novas diretrizes, mas, com certeza, queríamos ter uma equipe com jogadores com boa experiência, isso seria importante para os meninos, seria um espelho importante. Mas a gente não teve, e era a minha preocupação desde o ano passado, que a gente pudesse ter, neste início, uma equipe bem competitiva, madura, bem preparada para poder enfrentar o Estadual, Copa do Brasil e Brasileiro. Não podemos, infelizmente, esperar um time para o Brasileiro porque o Estadual é importante. Estou atento a essa equipe que temos hoje, estou fazendo tudo que eu posso para tirar o máximo destes atletas, sabendo que temos de ter tranquilidade por se tratar de atletas jovens. Não podemos colocar uma carga enorme neles. Mas meu objetivo, e do departamento de futebol do clube, é que a gente já tivesse avançado em muitas situações que tivemos de parar em função dessa aquisição do clube", apontou, à época.

Com o elenco mais enxuto, diversos jovens foram utilizados, e testados, no decorrer dos compromissos. Houve oscilações, e a equipe chegou a ver a classificação ameaçadas, mas ficou na quarta colocação e conseguiu avançar.

Em meio ao Estadual, houve mudanças no futebol do clube, desde a saída de treinador até alterações na direção. Enderson foi demitido e André Mazzuco chegou para o cargo de diretor de futebol. Eduardo Freeland, que ocupava o cargo até então, passaria para a gestão de um projeto na base, mas deixou General Severiano após um convite para assumir a direção do futebol do Bahia.

Agora, na reta final da competição, após a venda da SAF ser concretizada, foi que o Alvinegro começou a se mexer com mais força no mercado da bola, mas apenas o zagueiro Philipe Sampaio conseguiu entrar em campo — estreou no primeiro duelo com o Flu.

Além dele, chegaram o lateral-direito Saravia, o meia Lucas Piazon e os volantes Patrick de Paula e Oyama. Há ainda conversas avançadas pelo atacante Victor Sá, que estava no Al-Jazira, dos Emirados Árabes, e está finalizando os trâmites para a assinatura de contrato.

À beira do gramado, Lucio Flávio deve fazer seu último jogo como interino. Há a expectativa de que o português Luís Castro, e sua comissão técnica, cheguem ao Brasil hoje (27) e já iniciem o trabalho com os jogadores brevemente.

FICHA TÉCNICA:

FLUMINENSE x BOTAFOGO

Competição: Campeonato Carioca - jogo de volta da semifinal
Local: Maracanã, no Rio de Janeiro (RJ)
Dia: 27 de março de 2022 (domingo)
Horário: 16h (horário de Brasília)
Árbitro: Paulo Renato Moreira da Silva Coelho
Assistentes: Rodrigo Figueiredo Henrique Corrêa e Thiago Henrique Neto Corrêa Farinha
VAR: Rodrigo Nunes de Sá

FLUMINENSE: Marcos Felipe (Fábio); Nino, Manoel e David Braz; Calegari, André, Martinelli e Cris Silva; William Bigode, Cano e Arias. Técnico: Abel Braga.

BOTAFOGO: Diego Loureiro; Daniel Borges, Kanu, Philipe Sampaio e Jonathan; Barreto, Kayque, Chay, Luiz Fernando e Rikelmi; Erison. Técnico: Lucio Flávio (interino)