Com chances no Botafogo, Jeffinho quase desistiu do futebol após dispensa

Acionado pelo técnico Luís Castro nas últimas partidas, o atacante Jeffinho mostrou ser boa opção para o setor ofensivo e recebeu elogios da torcida do Botafogo. O jogador, que desembarcou em General Severiano em abril, chegou, inicialmente, para o time B, e quase desistiu do futebol após a frustração de uma dispensa ainda na base.

Em meio aos diversos desfalques, ponto que tem levado dor de cabeça à comissão técnica alvinegra, Jeffinho entrou nos jogos contra Cuiabá, América-MG e Atlético-MG, pelo Campeonato Brasileiro, somando 101 minutos em campo.

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Ele, que tem 22 anos, se destacou no Carioca pelo Resende, quando chegou a balançar a rede contra Flamengo e o próprio Botafogo. Em um processo de mapeamento de mercado, chegou como reforço para o sub-23, que disputa o Brasileiro de Aspirantes — projeto que John Textor olha com carinho —, porém, nem iniciou a competição, justamente devido à necessidade no elenco principal.

Assim como o lateral-esquerdo DG, que também tem os direitos ligados ao Gigante do Vale, Jeffinho tem contrato de empréstimo até o fim de 2022, com opção de compra fixada.

"Não tenho problemas em lançar jovens, faz parte do projeto, inclusive, olhar para a base. Quero DG, Jeffinho, Mezenga, Kawan, Daniel Cruz... Eles já foram utilizados, além de Kanu e Del Piage jogam com frequência. Essas dores de crescimento vão acontecer", disse Luís Castro, após a derrota para o Atlético-MG, no último domingo.

Quase desistiu

Se hoje o atacante chama a atenção no Botafogo, há alguns anos o cenário era diferente e ele quase desistiu do futebol. Jeffinho deu os primeiros passos no Volta Redonda, mas, ainda na base, acabou dispensado. Ele, então, desanimou e não quis mais tentar a vida dentro das quatro linhas, começando a disputar torneios amadores de futsal na região.

Em uma destas competições, Marco Antonio Pereira, conhecido como Marquito, o viu e resolveu apostar no jovem. Entrou em contato com o Resende e agilizou a possibilidade de um teste para o sub-20, algo que não é muito comum. Jeffinho fez o teste e passou.

"Estamos sempre avaliando atletas. O Marquito nos procurou e pediu uma avaliação. O Jeffinho estava jogando futsal, mas gostaria de tentar o campo. Ele fez dois treinos e já, praticamente, aprovamos no primeiro dia. Enxergamos muita qualidade, um jogador ousado, driblador e com coragem, que vai para cima. Ele tem recurso e um bom acervo de dribles", conta Hugo D'Elia Machado, diretor de futebol e que teve passagens pela base de clubes como Corinthians e Santos.

"As dificuldades no início da carreira vêm para muitos jogadores, mas quando o aprovamos no Resende, vimos potencial. E ele só cresceu. Foi destaque no sub-20, subiu e foi bem. É um menino novo ainda, com uma vivência pequena, que está começando a construir uma história. Quando profissionalizou, sabíamos que 'ia virar'", completou.

Ano passado, o atacante esteve emprestado ao Gama, de Brasília, mas teve alguns obstáculos na adaptação e retornou ao Resende. Agora, busca ocupar uma lacuna no Botafogo em meio aos reforços da era SAF, que chegaram ao clube com mais expectativa.

"É um menino simples, humilde, muito querido por nós. Teve uma filhinha, e acho que isso até o amadureceu. Está conseguindo ganhar espaço no Botafogo. Ele e o DG são meninos que começaram conosco e a gente fica orgulhoso do desempenho deles", salientou Hugo.