Corinthians tenta 1ª final em dois anos em meio a incertezas sobre VP

Que a permanência de Vítor Pereira no Corinthians para a próxima temporada é incerta, nem mesmo o técnico faz questão de esconder. Enquanto não dá pistas se fica ou sai do clube em 2023, o português deixa o futuro em segundo plano e se concentra em manter as esperanças da Fiel poder comemorar um título ainda nesta temporada. O passo decisivo para deixar o sonho vivo ocorre às 20h de amanhã (15), quando o Timão recebe o Fluminense na Neo Química Arena, pela volta da semifinal da Copa do Brasil.

O Corinthians não disputa uma final desde 2020, quando foi derrotado pelo Palmeiras na decisão do Campeonato Paulista. Se apenas torneios de expressão nacional forem contabilizados, o Timão não chega até a última etapa de um mata-mata desde 2018, quando foi vice para o Cruzeiro na mesma Copa do Brasil.

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O duelo contra o Fluminense, portanto, vale muito mais do que a questão esportiva e financeira para Vítor Pereira. Pode ser a coroação ou fim melancólico de um trabalho atualmente com validade até o fim desta temporada, se o treinador optar por não renovar seu contrato ao término das competições.

Uma classificação diante dos cariocas pode fazer com que os rumores de uma possível saída percam força enquanto a equipe se prepara para disputar um título de expressão depois de tanto tempo. Em caso de eliminação, certamente o debate viria à tona, tendo em vista que restaria ao Corinthians "apenas" tentar a vaga direta na próxima edição da Libertadores nas rodadas finais do Brasileirão.

Para enfrentar o Fluminense, Vítor Pereira contou com uma folga no calendário — alvo de constantes reclamações do português e de vários outros técnicos do futebol brasileiro — e disputou apenas duas partidas nos últimos 16 dias, os empates com Inter e São Paulo.

Após o período, ele conseguiu fazer com que a equipe apresentasse evolução na criação de jogadas, mas viu a pontaria ser um problema a ser corrigido para a decisão, já que o Corinthians tem de marcar ao menos um gol para passar de fase no tempo normal. Com o 2 a 2 na ida, disputada no Maracanã, o Corinthians precisa de qualquer vitória simples para ir à final. Um novo empate leva a decisão para os pênaltis.

Jejum de taças

Se a presença em finais já é motivo para ser comemorado internamente no Corinthians, a chance de encerrar 2022 com um título supera qualquer expectativa, tendo em vista que no planejamento do clube para a temporada era prevista apenas a chegada nas oitavas de final da Copa do Brasil.

O Timão foi campeão pela última vez em 2019, quando bateu o São Paulo na decisão do Campeonato Paulista. Em torneios de expressão nacional, a seca de taças está perto de completar cinco anos — a última conquista do clube nesse sentido foi o Brasileirão de 2017.

Fica ou sai em 2023? Decisão fica para depois...

Depois do empate em 2 a 2 diante do São Paulo, no último domingo (11), Vítor Pereira mais uma vez desconversou e evitou cravar seu futuro, mantendo a decisão para o final da temporada, quando seu contrato termina.

"O Vítor Pereira está de alma e coração no Corinthians, a dar o melhor de si, eu e o estafe, não só os portugueses, mas os brasileiros, gente boa. Estamos a dar o melhor de nós para termos os melhores resultados. Mantenho na mesma direção. Desde que cheguei ou antes de vir, fui claro com o presidente. Na altura certa conversaremos", disse o treinador.

Na Copa do Brasil, retrospecto em Itaquera joga a favor

Se depender dos resultados recentes, o Corinthians tem grandes chances de ir à final. Sob comando de Vítor Pereira, o Timão tem 100% de aproveitamento nos jogos de Copa do Brasil disputados na Neo Química Arena. Na competição, a equipe vem de goleadas contra Santos e Atlético-GO. Relembre os resultados:

• Corinthians 2 x 0 Portuguesa-RJ, pela 3ª fase;
• Corinthians 4 x 0 Santos, pelas oitavas de final;
• Corinthians 4 x 1 Atlético-GO, pelas quartas de final.