Choque e planejamento do zero

Ronaldo chegou sabendo o que queria. E era bem diferente do que estava planejado pela gestão anterior. De cara, avisou Alexandre Mattos que ele não mais assumiria o cargo de diretor em janeiro deste ano, como estava já combinado com a gestão anterior. Contratações dele também foram desfeitas — casos do goleiro Jaílson, que vinha do Palmeiras, e do lateral Pará, do Santos.

Outros atletas que já estavam no clube também foram dispensados, visando enxugar radicalmente a folha de pagamento. Um exemplo foi o zagueiro Maicon, hoje no Santos, que para ficar teria de cortar o salário já acertado pela metade, o que ele não aceitou. Por fim, Pedro Martins, contratado como diretor para a vaga que seria de Mattos, explicou que essas dispensas e rescisões gerariam uma economia de mais de R$ 11 milhões.

O próximo movimento foi demitir Vanderlei Luxemburgo. Ele havia comandado o time na reta final de 2021 e tinha renovado para a atual temporada, o que não foi suficiente para segurá-lo no cargo. Havia só dez dias de 'gestão Ronaldo' quando Luxemburgo deixou o clube, seguindo o movimento de adequar as contas ao faturamento do Cruzeiro.

Ronaldo escolheu o desconhecido treinador uruguaio Paulo Pezzolano, que estava no Pachuca-MEX nas últimas três temporadas. Com estilo de jogo ofensivo, jovem e barato, Pezzolano se encaixou na filosofia que o Cruzeiro precisava para o clube. O trabalho fluiu, o time sobrou na Série B e o treinador, em junho passado, já renovou seu contrato com o clube até o final do ano que vem.

A parte amarga do remédio: a despedida de um ídolo

A decisão de dispensar o goleiro Fábio chateou muitos torcedores do Cruzeiro. Depois de 17 temporadas defendendo o clube, o goleiro e ídolo havia renovado seu contrato com a gestão anterior, mas com a chegada da SAF, a situação mudou em janeiro deste ano.

Segundo Fábio, a nova direção ofereceu a ele um contrato que ia apenas até o final da disputa do Campeonato Mineiro, com duração de três meses. Com o maior salário do elenco à época, Fábio propôs uma redução, mas para seguir até o fim do ano. O Cruzeiro não topou. Atualmente, o clube deve R$ 20,6 milhões ao goleiro referentes a atrasos salariais e trabalhistas das gestões anteriores.

Para substituir Fábio, Ronaldo foi à Segunda Divisão da Inglaterra buscar Rafael Cabral. Revelado pelo Santos, o jogador estava na Europa desde 2013, onde jogou muito pouco, sendo mais reserva.

Rafael chegou sob desconfiança, principalmente porque a maior parte da torcida foi contra a saída de Fábio. No entanto, o novo camisa 1 se tornou uma das principais peças da campanha, com atuações decisivas e defesas milagrosas.

"Ninguém apaga a história de ninguém, todo mundo tem o seu valor e o que eu quero é ser lembrado pela torcida do Cruzeiro como o goleiro que ajudou o time a conquistar o objetivo principal enquanto estiver aqui", disse Cabral em entrevista ao UOL Esporte.

Os demais jogadores que chegaram seguiram o perfil. Pouco conhecidos, longe de ser estrelas. Um bom exemplo é Luvannor, piauiense de 32 anos que passou grande parte da carreira na Moldávia e foi fundamental nessa campanha de acesso assim como o centroavante Edu, que veio do Brusque. Era um time na medida certa para a Série B. E deu certo o planejamento. O Cruzeiro garantiu o acesso à Série A com sete rodadas de antecedência, a melhor marca da história.

O presente e o futuro

Ronaldo sabe o que fez o clube ter sucesso neste ano e não vai mudar. A política de contratar jogadores dentro do orçamento e privilegiar uma maneira de jogar futebol em vez de investir em nomes de impacto será mantida. A projeção para a próxima Série A é bem conservadora. Ronaldo estabeleceu como meta o 13º lugar no Brasileirão.

O técnico Paulo Pezzolano concorda: "Acredito que (com o time atual) brigaríamos para não rebaixar, sinceramente", disse o treinador. A grande questão parece ser como a torcida reagirá a essa realidade. Até aqui a resposta é positiva.

Dono de um das galerias de troféus mais impressionantes do futebol brasileiro, o Cruzeiro pode levar algum tempo para competir pelas grandes taças. O que certamente acalma a arquibancada é saber que o clube encontrou um caminho. E, nesse ritmo, mesmo que demore mais do que alguns gostariam para chegar ao topo, quando lá estiver lá terá condições de se manter.