Como os duelos com o Palmeiras pela Libertadores ainda afetam o Atlético-MG

Exatamente um ano atrás o Atlético-MG foi eliminado pelo Palmeiras na semifinal da Copa Libertadores de 2021, no Mineirão, palco do duelo desta noite, às 21h45, pela 28ª rodada do Campeonato Brasileiro. Os duelos da temporada passada, assim como os confrontos mais recentes pelas quartas de final do torneio continental, ainda afetam os jogadores do Galo. Em crise no Brasileirão, o Galo viu a temporada 2022 ruir após a segunda eliminação consecutiva diante do Verdão.

No ano passado, o Atlético esteve muito próximo de ter uma temporada perfeita. Faltou apenas a Libertadores, que ficou pelo caminho depois dos empates por 0 a 0 e 1 a 1 com o Palmeiras, que avançou para a decisão por ter marcado um gol como visitante. Na edição de 2021 o gol marcado fora de casa ainda era usado como critério de desempate. Apesar das conquistas do Campeonato Brasileiro, da Copa do Brasil e do Campeonato Mineiro, o atleticano ficou com a sensação de que dava para conseguir mais, no caso, a Libertadores.

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O que fez o principal torneio da América do Sul se tornar a grande obsessão atleticana em 2022. Torcedores, jogadores e dirigentes miravam a conquista continental para completar os títulos do ano passado. Apesar da fraca campanha no Brasileirão e da eliminação na Copa do Brasil para o Flamengo, nas oitavas de final, o Atlético ainda se agarrava na possibilidade de ser bicampeão da Libertadores. O sonho terminou na noite de 10 de agosto, após empates por 2 a 2 e 0 a 0 e derrota na disputa de pênaltis, por 6 a 5, no Allianz Parque.

A confiança e a paciência demonstradas pela torcida foram substituídas pelas cobranças. Na porta da Cidade do Galo ou até mesmo fora do ambiente de trabalho, a pressão sobre os jogadores aumentou bastante desde a queda na Libertadores. Tanto que desde então a diretoria já se reuniu algumas vezes com o elenco e com a comissão técnica, em busca de uma resposta para a falta de resultados.

"Tem coisas que temos dificuldade de explicar. Creio que nosso time sentiu muito a eliminação na Libertadores. Estávamos fazendo bons jogos. Fomos, na minha análise, superiores ao Palmeiras nos dois jogos, mas eliminados nos pênaltis", disse Victor Bagy, ex-goleiro do Atlético e atualmente gerente de futebol do clube alvinegro.

"Acho que é um sentimento de dificuldade que passamos na Libertadores. Um luto que vivemos, uma frustração que isso gerou", completou o dirigente.

O Atlético jogou seis vezes desde a eliminação mais recente para o Palmeiras e venceu apenas duas vezes. Mas além da falta de resultados positivos no Brasileirão, o futebol apresentado pelo Galo não foi bom. Os jogadores estão ciente de que é preciso melhorar bastante nas 11 rodadas finais da competição nacional, para que em 2023 o Alvinegro esteja mais uma vez na Libertadores. Para acabar com o jejum de triunfos em casa, já são três meses sem vencer no Mineirão pelo Brasileiro, nada melhor do enfrentar o Palmeiras, líder, algoz alvinegro e agora rival.

"Creio que virou uma rivalidade até pelos jogos que disputamos. A semifinal da Libertadores do ano passado, as quartas de finais esse ano. Pelos jogos do Brasileiro que tivemos também, que ganhamos em casa e empatamos lá. São confrontos interessantes, de bons jogos", disse o lateral-direito Mariano.

Se o Palmeiras caminha para conquistar o Brasileirão mais vez, o Atlético luta para conseguir um lugar na próxima Libertadores. Com 40 pontos, o Galo está na 7ª colocação e neste momento não está dentro da zona de classificação do torneio internacional. A tendência é o G-6 do Brasileiro se torne G-8, já que a final da Copa do Brasil será disputada entre Flamengo e Corinthians, e a decisão da Libertadores é entre Flamengo e Athletico-PR. Por outro lado, o Atlético viu concorrentes diretos somarem mais pontos nas rodadas recentes, casos de América-MG e Goiás.

FICHA TÉCNICA

ATLÉTICO-MG x PALMEIRAS

Motivo: 28ª rodada do Campeonato Brasileiro
Local: Mineirão, em Belo Horizonte (MG)
Data e horário: 28 de setembro de 2022, às 21h (de Brasília)
Árbitro: Marcelo de Lima Henrique (CE)
Auxiliares: Fabricio Vilarinho da Silva (FIFA/GO) e Nailton Junior de Sousa Oliveira (CE)
VAR: Rodrigo Carvalhaes de Miranda (RJ)

ATLÉTICO-MG: Everson; Mariano, Nathan Silva, Jemerson e Dodô; Allan, Jair e Zaracho (Nacho Fernández); Vargas (Pavón ou Ademir), Keno e Sasha (Alan Kardec). Técnico: Cuca.

PALMEIRAS: Lomba; Marcos Rocha, Kuscevic, Murilo e Piquerez; Luan, Atuesta, Tabata e Scarpa; Dudu e Rony. Técnico: João Martins (Abel Ferreira está suspenso).