Bola de Ouro: Benzema deixou sombra de CR7 para bater meta feita há 13 anos

A média de quase um gol por jogo em uma temporada de protagonismo na conquista dos títulos espanhol e da Liga dos Campeões já indicava antes da premiação da Bola de Ouro, realizada ontem (17), em Paris (FRA), que o prêmio de melhor do mundo da France Football tinha um dono: Karim Benzema.

O atacante de 34 anos foi o nome da temporada dominante do Real Madrid. Decisivo com gols (44 em 46 partidas), o francês ainda mostrou facilidade como garçom (15 assistências) e liderou os mais novos da equipe — não à toa, é um dos capitães do time. A temporada de gala fez o craque cumprir uma meta feita há 13 anos, quando era anunciado como reforço merengue.

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O Real comprou Benzema do Lyon em 2009. Antes de se mudar para a Espanha, o atacante deixou claro que tinha um objetivo pessoal na carreira: vencer o prêmio de melhor do mundo da France Football. Ele conseguiu em 2022.

"Para mim, um jogador deve ter esse objetivo. Ser Bola de Ouro, embora seja um troféu individual. Se você quer ser reconhecido no mundo do futebol, tem que ganhá-la pelo menos uma vez na vida. Levo isso comigo sempre", afirmou o centroavante, à época.

Durante esse período, Benzema precisou ter paciência para chegar ao nível de concorrer pela Bola de Ouro. Antes da edição de 2022, sua melhor colocação havia sido o quarto lugar de 2021.

Nos anos anteriores, o máximo que conseguiu foi estar entre os 30 melhores (16º colocado, em 2014, era o melhor desempenho).

Contratado ao lado de Kaká e Cristiano Ronaldo, o francês nunca foi protagonista enquanto dividia vestiário com o português.

CR7, que se tornou o maior artilheiro da história do Real (451 gols em 438 jogos), teve média acima de um gol por jogo na passagem por Madri e dominava as premiações individuais do elenco.

Uma foto de 2015, em que o português exibe a Bola de Ouro ao lado de outros premiados — Toni Kroos, Sergio Ramos e James Rodríguez —, com Benzema ao fundo, observando, viralizou após a conquista de ontem (veja abaixo). Afinal, teria chegado a vez do francês sair da sombra para alcançar seu brilho próprio.

Antes de Cristiano ir para a Juventus, em 2018/19, Benzema tinha média de cerca de 21 gols por temporada na Espanha. Com a saída do português, os números subiram.

O francês tem quase 33 bolas na rede por jornada (considerando somente as quatro finalizadas desde a mudança significativa no ataque).

Em campo, Benzema passou a cobrar pênaltis, a se arriscar em algumas cobranças de falta e a ser mais procurado pelos companheiros. O que pode explicar essa melhora.

Depois da saída de outros ídolos, como Sergio Ramos e mais recentemente Casemiro, ainda tornou-se capitão e referência para os mais jovens, incluindo os brasileiros Vinicius Júnior e Rodrygo.

Sem a sombra de Cristiano Ronaldo, Benzema virou o nome do ataque merengue. A idade, ao longo de todo esse período, foi avançando, e ele precisou intensificar os treinamentos para atingir o auge na carreira.

"Para mim, não há idade. Cada vez mais você vê jogadores que sobem mais e mais. É só ter vontade. Eu treino muito mais do que os outros, muitas vezes. É uma coisa que eu pude fazer depois dos meus 30 anos. É sempre ter esse sonho na cabeça e ficar motivado", disse o atacante após levar o troféu.