'Fred vai te destruir': vilão da Copa vira ídolo alternativo em Manchester

As descrições do gol de Bruno Petkovic, a três minutos do fim da prorrogação de Brasil x Croácia, na Copa do Mundo do Qatar, costumam ter um mesmo protagonista: Fred. A corrida do meio-campista para o ataque é o momento mais lembrado da sucessão de erros que acabou no empate croata e levou a seleção brasileira para uma derrota na disputa por pênaltis. Como em todas as eliminações, a busca por culpados foi imediata, e Fred ganhou o rótulo de vilão.

Três meses depois, ele vive um momento bem diferente no Manchester United. Desde 2018 no clube inglês, finalmente conquistou a torcida e a imprensa. Uma virada que aconteceu depois do fracasso da seleção comandada por Tite na Copa do Mundo, e que pode ter mais um capítulo nesta quinta-feira, quando os Red Devils visitam o Bétis por uma vaga nas quartas de final da Liga Europa (na ida, venceram por 4 a 1).

Relacionadas

Bruno Guimarães virou ídolo do Newcastle e fez até o pai ser celebridade

Técnico do Nottingham apoia Scarpa após golpe e explica ausência em jogos

Scarpa não cogita voltar e busca espaço na Inglaterra: 'Questão de tempo'

"Fred, uau! Que virada! A história começou a mudar a partir da lesão de Christian Eriksen. Antes, ele tinha começado apenas quatro jogos na Premier League nesta temporada, mas depois passou a estar em quase todos", lembra o jornalista Richard Martin, do Goal.com. A lesão de Eriksen, em 28 de janeiro, abriu uma vaga no time titular. Fred entrou e aproveitou a chance.

Naquele mesmo jogo, contra o Reading, na Copa da Inglaterra, o brasileiro marcou um gol e deu uma assistência. Desde então, começou como titular em 10 das 12 partidas disputadas, com três gols e duas assistências. Neste período, o Manchester United conquistou a Copa da Liga Inglesa e eliminou o Barcelona na Liga Europa. O time só perdeu uma vez — na goleada histórica por 7 a 0 para o Liverpool.

Os números de participação em gols têm sido altos para um jogador de meio-campo, mas não são eles que fizeram a torcida do United abraçar Fred.

"São muitos detalhes que os torcedores aqui valorizam: desarmes, construção de jogo, início das jogadas. O Fred é um jogador que entrega muito para o time taticamente", disse ao UOL o meia Willian, do Fulham, recordista de jogos na Premier League entre brasileiros.

A reação dos torcedores comprova a tese. "Ele é o jogador que mais corre, o que mais se esforça. A gente valoriza isso. Quando falam dos jogadores importantes do time, nunca falam do Fred. Mas ele é importante do jeito dele", afirmou Paul, que foi de Manchester até Londres ver o time na final da Copa da Liga Inglesa, que acabou em título após vitória por 2 a 0 sobre o Newcastle, em Wembley.

"O Fred vai te destruir de novo"

Fred chegou ao Manchester United em 2018, comprado por 50 milhões de euros (R$ 280 milhões) do Shakhtar Donetsk, da Ucrânia. O valor alto gerou uma expectativa proporcional a ele, que resultou em decepção. "Acho que sempre esperamos que o jogador brasileiro seja tecnicamente brilhante, e o Fred não é", explica Ian Whittell, do jornal The Independent.

O jornalista afirma que, apesar de temporadas abaixo da média, o brasileiro nunca deixou de se esforçar, e isso fez com que ele ganhasse os torcedores:

"Aqui sempre gostaram da forma como Fred se esforça e se apresenta para o jogo, de como ele joga pelo time; nunca houve dúvidas sobre isso. Por esse tipo de esforço, as pessoas querem que ele jogue bem. E quando ele joga, a resposta é positiva", analisa.

Contra o Barcelona, na primeira fase eliminatória da Liga Europa, Fred deu uma assistência no jogo de ida e fez um gol na partida de volta. Mas os elogios do técnico Eric Ten Hag vieram por outro motivo. "O papel dele era parar o Frenkie de Jong, ficar como um mosquito em cima dele. E ele conseguiu, foi uma atuação brilhante", disse o treinador holandês.

Reconhecido pelo treinador, pelos torcedores e pela imprensa, o esforço de Fred levou para as arquibancadas um hit dos anos 1980. Em Old Trafford, o clássico "Love will tear us apart" do Joy Division, virou "Fred will tear you apart, again?" ("O Fred vai te destruir, de novo", em português). O grito foi criado no ano passado, mas tornou-se mais presente nos últimos meses, com a boa fase do brasileiro.