Jack Grealish é o homem que poderia ser Beckham, mas não quis

Um homem sem camisa, com os olhos fechados e os braços abertos, em cima de um ônibus que abre um mar de torcedores vestidos de azul claro. Uma foto para a história, acompanhada de uma frase improvável e marcante: "Pendurem no Louvre".

A publicação de Jack Grealish no Twitter, em 13 de junho, foi feita ainda sob efeito das comemorações do título do Manchester City na Champions League, conquistado três dias antes.

O atacante inglês, de 27 anos, não foi o jogador mais decisivo da campanha do triplete do time de Pep Guardiola — que ficou também com os títulos da Premier League e com a Copa da Inglaterra. Mas foi, sem sombra de dúvidas, quem mais aproveitou a festa da conquista inédita para o lado azul de Manchester.

As imagens de Grealish durante as celebrações se espalharam pela internet. O Museu do Louvre, em Paris, continua sem a foto do inglês de braços abertos pendurada ao lado de obras como a "Mona Lisa" ou "A Liberdade Guiando o Povo". Mas as redes sociais registraram o sorriso de Grealish e a maneira como ele liderava a maior festa da história do clube.

Para o City, a festa era o fim de uma espera que começou há quase uma década, quando o clube recebeu investimento dos Emirados Árabes e passou a ter condições financeiras de brigar contra os maiores da Europa.

Para Grealish, cada pint era um alívio. Em 2021, ele foi comprado por cerca de 100 milhões de libras (R$ 625 milhões), tornando-se o jogador mais caro da história do clube. Na primeira temporada, não foi bem; na segunda, tornou-se titular e parte importante da campanha histórica.

"O Jack é um jogador que teve uma evolução muito grande, vejo como é muito difícil um jogador sair de uma equipe onde tem protagonismo como ele tinha no Aston Villa e vir para o City ser mais um jogador, se adaptar ao processo, ao esquema de jogo. Leva tempo. Essa temporada ele conseguiu desenvolver muito bem", afirma o goleiro Ederson, do City e da seleção brasileira.

Perguntado pelo UOL sobre a comemoração de Grealish após o título da Champions, o brasileiro admitiu que o colega se destaca quando a festa começa. "Nas folgas ele sempre aproveita e nada mais justo que isso. Você está em seu dia de folga e faz o que quiser, assim como você jornalista ou um encarregado de alguma empresa, tem seus dias que quer descansar, aproveitar da maneira que você mais gosta que é bebendo. Eu também nos meus dias de folga gosto de tomar uma taça de vinho com os amigos. Mas claro que ele foi uma figura à parte nas comemorações".

O anti-Beckham

A coleção de imagens de Grealish sendo "uma figura à parte" nas comemorações vai muito além da foto em cima do ônibus. Resumir a obra do jogador naqueles dias é difícil, mas o museu particular inclui vídeos nos vestiários; música alta durante a entrevista dos colegas, ainda no estádio; discurso às 7h da manhã dizendo que "não dormiu"; uma caminhada no mínimo "irregular" ao chegar de volta a Manchester; desfile de ônibus sem camisa; e um banho de champanhe dado pelos companheiros.

Todas essas imagens colaboraram para dar ao mundo uma outra visão do inglês. Nos últimos anos, a mídia inglesa tentou fazer de Grealish uma espécie de David Beckham da nova geração. Contratos gordos de patrocínio (Gucci e Puma), cabelos e corpo bem cuidados, um estilo metrossexual e a naturalidade diante das câmeras fizeram de Jack o candidato natural a ser o novo "pop star" do futebol britânico.

Alguns traços da personalidade do atacante foram levados para a série Ted Lasso, que fez sucesso nos últimos anos e terminou recentemente. O personagem Jamie Tartt tem Grealish como clara inspiração (os cabelos não negam), e há trejeitos que tentam aproximá-lo do perfil de nova estrela que a Inglaterra procura.

Só que Grealish nunca quis ser Beckham. "São duas personalidades muito diferentes. As comparações existem: o cabelo bem cuidado, a atenção da mídia, mas param por aí", afirma o jornalista Joseph Beale, torcedor do Manchester City. Ele lembra uma história que serve como exemplo de como David e Jack têm personalidades distintas.

Em 2019, Grealish, então no Aston Villa, foi agredido por um torcedor do Birmingham City durante um dérbi. O atacante caiu no chão, mas depois se levantou, continuou em campo e fez o gol da vitória. "Ele ficou rindo da situação. Se isso acontecesse com David Beckham, talvez ele saísse de campo chorando", afirma Beale.

Grealish, ao contrário de Beckham, é um poço de contradições. Filho de uma família de classe trabalhadora de Birmingham, ele nunca recebeu nenhum treinamento para lidar com a imprensa e é o tipo de pessoa capaz de quebrar a quarentena da covid-19 na Inglaterra e bater o carro em um estacionamento, e de dias depois doar dinheiro para o NHS, o sistema público de saúde do país.

Entre os torcedores do City, Jack é considerado uma espécie de representante das arquibancadas. Ele tem atitudes que remetem às que os torcedores comuns teriam. Afinal, em todo pub de Manchester há uma história de alguém que passou da conta na festa pelo título da Champions.

Em cada pub de Manchester há um Jack Grealish. Para encontrar um David Beckham, a tarefa é bem mais complicada.

Um gol para Finlay

Por trás do jogador inglês mais caro da história e do festeiro que ganhou fama mundial há um irmão apaixonado. Holly Grealish, a irmã mais nova do atacante do Manchester City, tem 19 anos, é objeto de devoção de Jack. Ela nasceu com um paralisia cerebral e, em suas redes sociais, o irmão mais velho esbanja demonstrações de afeto.

Desde que ganhou fama como jogador, ele tem se dedicado à causa das pessoas com deficiências semelhantes à de sua irmã. Foi assim que, às vésperas da Copa do Mundo de 2022, Jack conheceu Finlay, um adolescente fanático pelo Manchester City, que sofria da mesma condição de Holly.

Grealish fez uma visita ao garoto em um centro de treinamento do Manchester City e prometeu que, no próximo gol que marcasse, faria uma comemoração escolhida pelo adolescente.

Quando marcou na goleada de 6 a 2 da Inglaterra sobre o Irã, em sua estreia na Copa do Mundo, Grealish cumpriu a promessa: celebrou o gol com a dança sugerida por Finlay, tornou o garoto famoso e chamou a atenção para a causa do jovem e de sua irmã.

Grealish, o homem que não quis ser Beckham, tem muitas camadas. O jogador festeiro que perde a linha na comemoração do título mais importante da carreira é apenas uma delas.