O gol de Gil contra o líder Botafogo levou o Corinthians ao décimo lugar do Brasileirão e a uma boa distância do Z4 - seis pontos à frente do Santos, o 17º colocado. Além disso, fez de 2023 o ano mais decisivo da carreira do zagueiro.
Gil soma sete participações em gols na temporada. São quatro bolas na rede e três assistências. O ano mais artilheiro do defensor foi 2018, pelo Shandong Luneng (CHI), com seis gols.
Goiaba artilheira: apesar da boa presença pelo alto e de finalizar de cabeça com maior frequência, todos os gols do zagueiro foram com os pés.
Fortemente criticado pela torcida nos últimos meses, Gil goza da confiança de Luxemburgo, dos companheiros e se manteve entre os titulares mesmo em meio às mudanças do sistema defensivo.
Respeito entre o grupo e confiança de Luxa
Um dos jogadores mais experientes e respeitados do elenco, Gil viu o Corinthians e o sistema defensivo passarem por mudanças drásticas em questão de meses. Um dos poucos fatores inalterados foi sua titularidade.
Desde o começo do ano, a equipe passou pelos comandos de Fernando Lázaro, Cuca, o interino Danilo e, por fim, Vanderlei Luxemburgo. Com Luxa, o time chegou a jogar com a linha de três zagueiros e depois voltou para dois, sempre com Gil entre os titulares.
O treinador viu no jogador um homem de confiança, e chegou a defendê-lo das críticas dos torcedores em mais de uma oportunidade. Após um empate com o Bahia, em julho, momento mais crítico do zagueiro na temporada, Luxemburgo lhe rasgou elogios.
"O Gil nos últimos dois jogos é de tirar o chapéu. Mesmo no jogo em que o cara ofendeu bastante ele, a bola do jogo foi ele que tirou da cabeça do cara. É um cara que tem uma história, um baita de um profissional sério. Nós temos quatro zagueiros, e só o Gil é crucificado. A gente tem que valorizar isso. Quando a torcida quiser dar porrada, não é o Gil, dá porrada no time todo. Quando tem que falar internamente, a banda toca diferente. Futebol sempre estoura em alguém", afirmou o treinador.
Tamanho é o respeito dele no elenco que, após receber críticas de Emerson Sheik, Fagner saiu em sua defesa e atacou o ex-jogador e ídolo do clube. "Belo exemplo ele foi dentro e fora de campo para falar de um cara como o Gil!", escreveu Fagner.
Mesmo a chegada de Lucas Veríssimo, que estreou bem, não tirou Gil dos onze iniciais. Os dois, aliás, passaram a formar a dupla titular logo após a saída de Murillo para o Nottingham.
Críticas da torcida
As críticas de Sheik não foram as únicas direcionadas a Gil nos últimos meses. O jogador tem sido constantemente questionado pela torcida.
Em julho, na véspera do jogo contra o Atlético-MG, em Belo Horizonte, no hotel onde o elenco estava hospedado, o zagueiro foi hostilizado por torcedores, que chegaram a chamá-lo de "vagabundo" e dizer que ele estava "roubando o clube".
Naquele momento, Gil vivia sua pior fase em 2023. Em sequência, havia jogado mal contra o Athletico-PR, o Red Bull Bragantino e o América-MG, o que acalorou os ânimos da torcida.
À medida que seu desempenho evoluiu, o teor e a intensidade das críticas baixaram. No entanto, não cessaram.
Na sexta-feira (22), logo após a vitória contra o Botafogo, foi questionado em seu perfil no Instagram. "Tá escondendo as más atuações com esses gols", escreveu um torcedor. Gil respondeu com ironia: "Verdade, eu jogo sozinho."
Decisivo: gols e assistências de Gil definiram importantes resultados do Corinthians
Não somente os números de gols e assistências de Gil são altos para um defensor - e para ele próprio -, como as circunstâncias em que os lances ocorreram conferem um peso maior às estatísticas do zagueiro de 36 anos.
Dos quatro gols, dois deles definiram vitórias por 1 a 0: contra o líder da Série A, na sexta-feira, e contra o Estudiantes, pelas quartas de final da Sul-Americana, em vitória ajudando os alvinegros a avançarem às semifinais.
Outro gol de Gil abriu o caminho para a vitória de virada, por 3 a 1, sobre o Coritiba, na Neo Química Arena, pelo Brasileirão.
Já o primeiro deles definiu um importante empate: contra o Palmeiras, pelo Campeonato Paulista, o Corinthians perdia em casa, e Gil impediu a derrota com um chute de primeira na reta final do segundo tempo: 2 a 2.
As assistências também ocorreram em confrontos relevantes e foram decisivas: duas delas no empate em 2 a 2 com o Santos, pelo Paulistão, e uma na vitória por 3 a 2 e classificação sobre o América-MG, pelas quartas de final da Copa do Brasil.
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