Chelsea e Middlesbrough se enfrentarão amanhã (23) no jogo de volta da semifinal da Copa da Liga Inglesa. Os dois times já protagonizaram uma partida que ficou marcada por uma briga de torcidas.
O que aconteceu
O Chelsea foi rebaixado em confronto contra o Middlesbrough em 1988. Na época, o primeiro time na zona de rebaixamento da divisão de elite do Campeonato Inglês — caso dos Blues — disputava playoffs contra o terceiro, o quarto e o quinto colocados da segunda divisão. O Boro perdeu por 1 a 0 em Stamford Bridge, mas o placar era suficiente após triunfo por 2 a 0 em casa, confirmou o acesso e decretou rebaixamento do time da casa.
Centenas de torcedores do Chelsea invadiram o gramado após o apito final. Segundo relatos da época, o movimento teria sido provocado pela comemoração de torcedores visitantes, que subiram nas grades e teriam provocado os mandantes. O grupo de hooligans do Chelsea atirou objetos contra a torcida rival, incluindo pedras.
Os jogadores do Middlesbrough não tiveram tempo de celebrar o acesso à primeira divisão. O elenco precisou correr às pressas para o vestiário em meio ao conflito. Ídolo do time, o atacante Bernie Slaven entrou em detalhes sobre a "batalha de Stamford Bridge" em entrevista ao jornal The Sun.
Quando me aproximei (dos torcedores do Middlesbrough), o olhar em seus rostos era mais de medo do que de felicidade, e pareciam apontar para trás de mim. Virei-me e havia centenas de torcedores do Chelsea marchando em minha direção Bernie Slaven, ao The Sun
Todos os meus colegas de time estavam indo para o vestiário então corri naquela direção. Nunca fui o mais rápido, mas é engraçado o que adrenalina e medo fazem por você" Bernie Slaven
Um dos nossos teve um tijolo atirado em sua direção, e alguns passaram perto de machucar. Nunca presenciei nada parecido. Entrou no folclore do Boro como a 'Batalha de Stamford Bridge' Bernie Slaven
Foi o mais assustado que eu já estive num campo de futebol Bernie Slaven
O goleiro do Middlesbrough naquele dia, Stephen Pears, apontou que o clima já era hostil antes de a bola rolar.
As pessoas estavam batendo no ônibus e até atirando pedras. E assim que saímos, vocês deveriam ter ouvido as vaias. Foi nojento, e eu fiquei preocupado pela minha família, que estava lá Stephen Pears, ao The Sun
102 pessoas foram presas e 45 pessoas saíram feridas. Batalhas em que torcedores e policiais saíram feridos ou até mesmo mortos foram uma realidade que afetou o futebol do país, especialmente na década de 1980. Em 1988, ano da "Batalha de Stamford Bridge", os times ingleses estavam banidos de torneios continentais após o desastre de Heysel — quando 39 pessoas morreram na final da Liga dos Campeões de 1985, entre Liverpool e Juventus.
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