O História da Bola traz como personagem o primeiro treinador campeão Brasileiro pelo Corinthians. Nelsinho Baptista foi contratado logo depois de disputa a única final de Paulistão entre duas equipes do interior, o técnico trocou o Novorizontino pelo Corinthians no dia seguinte à derrota para o Bragantino, em 1990.
"Quem é você?"
É habitual que os dirigentes dos clubes conheçam minimante os treinadores que vão contratar, mas não foi o que aconteceu na primeira com Nelsinho ao Corinthians.
Com um calendário que misturava campeonatos, o Corinthians havia perdido para o Cruzeiro pelo Brasileiro no sábado e a Fiel pressionou Matheus no Pacaembu. No dia seguinte aconteceu a Final Caipira, no domingo (26 de agosto) e terminou com o Bragantino campeão paulista. Depois do jogo o então treinador do Novorizontino ficou livre no mercado e, já na segunda-feira de manhã, recebeu o contato para treinar o clube alvinegro.
A reunião foi na casa do presidente do Corinthians, Vicente Matheus, e a primeira frase do cartola foi uma surpresa para o treinador.
Eu fui direto para a casa do seu Vicente. (...) Entrou eu, o Nenê que era o diretor. Sentamos no sofá e aí ele falou 'Boa tarde, quem é você?'
Feita a explicação pelo diretor de futebol, Matheus seguiu questionando, como conta Nelsinho.
Ele olhou e disse, mas é esse treinador que vocês querem contratar? Ele é muito novo pra dirigir o Corinthians!
O histórico - e folclórico - presidente corintiano foi convencido e logo recebeu um pedido.
Eu queria trazer o Paulo Sérgio para o Corinthians porque ele estava emprestado para o Novorizontino. Eu falei: Olha seu Vicente, eu quero um jogador do Novorizontino, o Paulo Sérgio. Aí ele falou pra mim assim, 'poxa, você nem acabou de chegar e já está pedindo jogador?' Aí eu falei, Seu Vicente, esse jogador é do Corinthians, é só pedir ele de volta.
O plano saiu perfeito. Em 16 de dezembro daquele ano o Corinthians conquistou pela primeira vez o título de Campeão Brasileiro com Neto sendo o grande craque da competição. E, claro, com Paulo Sérgio no elenco.
"Minha responsabilidade"
Nelsinho também contou que arrumou uma grande briga com o Banco Excel e com o vice-presidente do Corinthians José Mansur ao barrar Túlio Maravilha do jogo contra o Palmeiras em 1997.
Me ligou um dos quatro do grupo do banco: 'Nelsinho amanhã você vai ver, Túlio e Donizete na frente, vai ser bom'. E eu falei para ele, o Túlio não vai jogar, vai jogar o Mirandinha e o Donizete. Ficou uns 30 segundos o telefone mudo'
O dia do jogo seria o lançamento do cheque especial do banco e Túlio era o garoto propaganda da empresa, por isso havia a insistência dos dirigentes para que ele fosse titular da partida.
Mas não teve jeito, Túlio havia faltado no treino de sábado, chegou somente para a viagem e no domingo foi para o Rio de Janeiro para o aniversário do filho. Nelsinho, então, entrou em campo com Donizete e Mirandinha, autores dos gols.
Seu Mansur chegou para mim e falou 'você vai ter que assumir essa responsabilidade' e eu falei 'seu José, alguma vez eu deixei de assumir com o senhor a minha responsabilidade? É minha responsabilidade, por isso eu não fiz o que vocês queriam, fiz o que eu achei que tinha que fazer
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