Quase 10 anos sem Neymar: o que aconteceu com o Santos desde a saída do ídolo?

A visita de Neymar Jr. à Vila Belmiro na última quinta-feira causou um sentimento de nostalgia aos torcedores do Santos. O astro do Paris Saint-Germain e da Seleção Brasileira assistiu ao empate sem gols da equipe com o Audax Italiano-CHI, pela Sul-Americana.

Em 2023, irá se completar dez anos desde o último jogo de Neymar pela equipe alvinegra. A despedida do craque ocorreu no dia 26 de maio de 2013, no empate entre Santos e Flamengo, por 0 a 0, pela primeira rodada do Brasileirão, no Estádio Mané Garrincha.

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Antes de entrar em campo pela última vez com a camisa branca, moicano e número 11, Neymar deixou um recado na parede do vestiário: "Eu vou, mas eu volto!". O jogador acertou sua saída do Peixe rumo ao futebol europeu para vestir as cores do Barcelona, da Espanha.

O que aconteceu com o Santos desde a saída de Neymar?

Sob o comando de Muricy Ramalho e, posteriormente, Claudinei Oliveira, o Santos terminou o Brasileirão de 2013 na sétima colocação e foi eliminado nas oitavas de final da Copa do Brasil. A equipe não havia se classificado para disputar a Libertadores daquele ano.

Fora de campo, a situação política do clube também não era positiva. O então presidente Luís Álvaro de Oliveira Ribeiro estava afastado por problemas de saúde e o vice Odílio Rodrigues era quem tomava as decisões administrativas, como ocorreu na transferência de Neymar.

A falta de transparência nas negociações com o Barcelona, o alto valor envolvido na contratação de Leandro Damião e os furos no teto de gastos do Santos afundaram o clube em uma crise financeira, que levou a uma reconstrução forçada do elenco.

2014 - 2015: reformulação e finais perdidas

Titulares como Rafael Cabral, Edu Dracena, Durval e Cícero deixaram o Santos e acertaram com outros times em 2014. Além desses, o lateral Léo anunciou a aposentadoria após conflito com a diretoria alvinegra. O clube foi atrás de destaques de clubes menores e promoveu jovens da base.

No Paulistão de 2014, sob o comando de Oswaldo de Oliveira, o Santos foi vice-campeão ao ser derrotado nos pênaltis para o Ituano. A equipe alvinegra terminou em nono lugar no Brasileirão e alcançou as semifinais da Copa do Brasil. Ao fim deste ano, o "afilhado político" de Marcelo Teixeira, Modesto Roma Jr, assumiu a presidência do clube.

Em 2015, o Peixe começou a temporada com Enderson Moreira como treinador, mas teve que efetivar Marcelo Fernandes no cargo ao longo do Estadual. Com Gabigol, Robinho, Lucas Lima e Ricardo Oliveira, a equipe foi campeã em cima do Palmeiras. Entretanto, o rival deu o troco na Copa do Brasil ao derrotar o alvinegro na final, que já era comandado por Dorival Júnior. No Brasileirão, terminou em sétimo e ficou novamente fora da Libertadores.

2016 - 2018: início da seca de títulos

No Campeonato Paulista de 2016, o Santos manteve a base do elenco do ano anterior e chegou à final do estadual contra a surpresa da competição, o Audax, de Fernando Diniz. Com gol de Ricardo Oliveira, o Peixe conquistou o seu quinto título paulista em oito anos. A equipe comandada por Dorival Jr. terminou o Brasileirão na vice-liderança, atrás do Palmeiras, e caiu nas quartas de final da Copa do Brasil.

Na temporada seguinte, o sucesso do Santos no estadual chegou ao fim. A equipe foi eliminada nos pênaltis para a Ponte Preta, nas quartas de final, em plena Vila Belmiro. O Peixe trouxe Levir Culpi como novo treinador e o time chegou até as quartas de final na Libertadores e Copa do Brasil. O ex-jogador Elano assumiu o time na reta final do Brasileirão e terminou na terceira colocação. Em dezembro de 2017, José Carlos Peres foi eleito presidente.

Com a volta de Gabigol por empréstimo da Inter de Milão e a ascensão de Rodrygo, o Santos alcançou as semifinais do Campeonato Paulista em 2018. Sob comando de Jair Ventura, o Peixe caiu nas quartas de final da Copa do Brasil e começou muito mal o Brasileirão, perto da zona de rebaixamento. Cuca passou a ser o treinador, levou o time até as oitavas de final da Libertadores e ficou em 10º lugar no Campeonato Brasileiro.

2019 - 2021: crises e vices

A diretoria alvinegra contratou Jorge Sampaoli para o comandar o Santos em 2019, após o Cuca anunciar que não seguiria no cargo. Com o técnico argentino, a equipe caiu nas semifinais do Paulistão, perdeu para o Atlético-MG nas oitavas da Copa do Brasil e foi eliminado precocemente na Sul-Americana. Já no Brasileirão, o Santos fez sua melhor campanha na era dos pontos corridos, mas ainda assim terminou na vice-liderança.

Com gastos acima do orçamento em reforços, aumento da dívida e atraso no pagamento de salários, foi escancarada a crise financeira que vivia o clube. O clube foi punido pela Fifa e ainda viu a pandemia do vírus covid-19 arrebentar os cofres. José Carlos Peres sofreu impeachment em novembro, Orlando Rollo o substituiu momentaneamente e Andrés Rueda foi eleito em dezembro com um discurso de recuperação e austeridade.

Sampaoli deixou o Santos e Jesualdo Ferreira assumiu como novo treinador. O português iniciou a temporada à frente da equipe, mas teve o trabalho interrompido pela pandemia, em março de 2020. Quando as atividades no futebol brasileiro retornaram, o Peixe foi eliminado pela Ponte Preta nas quartas de final do Estadual. Cuca retornou ao cargo de técnico e comandou um time sem reforços e desacreditado à uma final de Libertadores, que aconteceria apenas em 2021. O Santos perdeu a decisão para o Palmeiras, por 1 a 0, no Maracanã.

2021 - 2022: brigas contra o rebaixamento

Em seguida, a equipe sofreu um desmanche e vários dos destaques da campanha na Libertadores foram negociados. A diretoria repôs a saída de Cuca com Ariel Holán, que não resistiu à pressão e pediu demissão antes do fim do Paulistão. O interino Marcelo Fernandes comandou o time que se salvou de um rebaixamento estadual na última rodada, e Fernando Diniz assumiu a equipe para a disputa do Brasileirão de 2021.

O Santos caiu nas quartas da Copa do Brasil, foi eliminado da Libertadores na fase de grupos e lutou na parte debaixo da tabela no Campeonato Brasileiro. Diniz deixou o comando do Peixe, Fábio Carille se tornou o quarto treinador da temporada e evitou a queda do time nas rodadas finais.

No Campeonato Paulista de 2022, Carille teve resultados ruins e acabou demitido. A diretoria contratou Fabián Bustos, que também durou pouco tempo e deixou o Santos quatro meses depois de assumir. Marcelo Fernandes, Lisca e Orlando Ribeiro comandaram o time alvinegro no Brasileirão, que terminou na 12ª posição, brigando para não cair até as últimas partidas. O Peixe foi eliminado na fase de grupos do Estadual, nas quartas de final da Copa do Brasil e nas oitavas da Copa Sul-Americana.

Neste ano, comandado por Odair Hellmann, o Peixe voltou a decepcionar no Paulista, sendo eliminado na primeira fase, mas busca fazer uma melhor campanha no Brasileirão, Copa do Brasil e Sul-Americana. O próximo jogo da equipe é diante do Atlético-MG, pelo Campeonato Brasileiro, na Vila Belmiro, às 16h (de Brasília) do próximo domingo.

Neymar vestiu as cores do Santos de 2009 a 2013. Ao todo, foram 225 partidas e 136 gols pelo clube paulista, além de um título da Libertadores, um da Copa do Brasil e três do Campeonato Paulista. Ele deixou o Peixe para atuar no Barcelona e, em 2017, assinou com o PSG, clube que defende desde então.