Beth Gomes e Gabriel Araújo serão os porta-bandeiras do Brasil na abertura das Paralimpíadas de Paris

Os campeões paralímpicos Beth Gomes, do atletismo, e Gabriel Araújo, da natação, serão os porta-bandeiras do Brasil na cerimônia de abertura dos Jogos Paralímpicos de Paris 2024, que ocorrerá na próxima quarta-feira, a partir das 15h (de Brasília). O evento será realizado de maneira inédita, fora de um estádio, com o desfile dos atletas que partirá da parte inferior da Champs-Elysées e percorrerá pelo coração da capital francesa até a icônica Place de la Concorde.

Tanto a paulista Beth como também o mineiro Gabriel conquistaram medalhas de ouro na edição de Tóquio 2020 do megaevento paradesportivo.  Eles competem nas duas modalidades mais laureadas do Brasil na história dos Jogos Paralímpicos.

Beth é arremessadora e lançadora da classe F53, para atletas que competem sentados. Em Tóquio 2020, ela conquistou a medalha de ouro do lançamento de disco da classe F52, na qual  estava à época. Ela voltou a vencer a prova do disco no Mundial de atletismo de Kobe, no Japão, em maio deste ano, já pela classe atual. Além disso, Beth renovou seguidas vezes o recorde mundial da prova, a última vez foi no final de junho de 2024, no Centro de Treinamento Paralímpico, em São Paulo, ao realizar um lançamento de 18,45m.

"É uma sensação muito boa, uma realização. Todos nós atletas paralímpicos sonhamos com este dia. Receber esta notícia de que eu seria a atleta que iria conduzir o pavilhão do nosso Brasil foi muito emocionante, as lágrimas caíram. Vou honrar a nossa bandeira com a maior maestria e representar todos os atletas paralímpicos que estão em Paris e também aqueles atletas que sonham um dia estar aqui, porque sonhos são para ser realizados. Estou aqui por vocês e por todos", afirmou Beth.

Ela irá disputar duas provas ao longo dos Jogos, ambas no dia dois de setembro. Pela manhã, a paulista competirá na prova do arremesso de peso e, à noite, no lançamento de disco.

Em sua estreia paralímpica, em Tóquio 2020, Gabriel conquistou três pódios: ouro nos 200m livre e nos 50m costas e prata nos 100m costas, pela classe S2, para atletas com comprometimentos físicos-motores. O atleta voltou a nadar as mesmas provas em dois Mundiais, na Ilha da Madeira, em Portugal, em 2022, e em Manchester, na Inglaterra, em 2023. Obteve a primeira colocação em todas as disputas.

"Este será um momento único. Em Tóquio, eu não pude ir para a abertura (em razão da pandemia de Covid-19). Agora, estou aqui em Paris para viver todos os momentos possíveis. Fico feliz de representar o Brasil na competição e a todos os atletas na abertura. É um privilégio que me deixa muito feliz. Fiquei muito emocionado ao receber a notícia. É uma honra para poucos", disse Gabriel.

Ele também contou admirar a atleta com quem irá dividir a missão de representar os atletas brasileiros durante a cerimônia. "É uma honra estar ao lado de uma mulher tão experiente e de tanta competitividade, que está sempre buscando atingir seus objetivos em todas as competições. É muito bom participar deste momento com uma referência do esporte", afirmou o nadador, que fará sua estreia na competição no dia seguinte à abertura. O mineiro disputará, às 15h13 (de Brasília), a eliminatória dos 100m costas, prova na qual foi medalhista de prata em Tóquio 2020.

O programa de competição de Gabriel ainda terá outras quatro provas. Ele disputará os 50m costas, em 31 de agosto; os 150m medley, em primeiro de setembro; os 200m livre, no dia dois de setembro; e os 50m livre, no dia seis de setembro.

O Brasil será representado em Paris por 280 atletas, sendo 255 com deficiência, de 20 modalidades nos Jogos Paralímpicos de Paris 2024. É a maior delegação brasileira já anunciada para uma edição dos Jogos fora do Brasil.

Antes, a maior equipe nacional para uma disputa no exterior era de 259 convocados ao todo em Tóquio 2020. Já o recorde de participantes do país foi nos Jogos do Rio 2016, ocasião em que o Brasil sediou o megaevento e contou com 278 atletas com deficiência em todas as 22 modalidades já classificadas automaticamente.

Os Jogos Paralímpicos de Paris 2024 terão transmissão ao vivo dos canais SporTV e pelo canal do Comitê Paralímpico Internacional (IPC, do inglês) no Youtube.