Clube de atletismo de Pernambuco é reconhecido como modelo de inclusão social e alto rendimento
Localizada em Petrolina (PE), no coração do Vale do São Francisco, a Associação Petrolinense de Atletismo (APA) vem transformando o cenário esportivo e social da região. Recentemente, a APA conquistou espaço de destaque nas plataformas de mídia do Ministério do Esporte, sendo reconhecida como um case de sucesso e referência de impacto social e esportivo no Nordeste.
Com 21 anos de atuação, a APA já impactou mais de 2.500 pessoas, promovendo o atletismo desde a formação de base até o alto rendimento. Durante esse período, a associação revelou grandes talentos, o que fez o nome da instituição ser colocado entre as principais equipes do atletismo olímpico e paralímpico brasileiro.
Único clube de atletismo no Nordeste certificado pela Lei Pelé, a APA também se destaca na implementação de projetos financiados pela Lei de Incentivo ao Esporte (LIE) do Governo Federal. Atualmente, a associação lidera quatro projetos: as Escolinhas de Atletismo Inclusivo e Escolinhas Sem Fronteiras, Canoagem Paralímpica e o Projeto Olímpico e Paralímpico do Sertão.
O Projeto Olímpico e Paralímpico do Sertão, voltado para o alto rendimento, beneficia diretamente 120 atletas, com média de idade de 20 a 35 anos. Na equipe, brilham nomes do atletismo brasileiro, como Samira Brito, que recentemente competiu em Paris, nos Jogos Paralímpicos, nas provas de 100 e 200 metros da classe T36 (para atletas com paralisia cerebral).
Outro destaque é o maratonista Justino Pedro da Silva, bicampeão da Maratona do Rio de Janeiro (2021 e 2022) e campeão e recordista do Campeonato Pan-Americano de Maratona, na Venezuela (42 CAF Caracas 2023).
"Lembro bem de quando tudo era muito difícil para nós. No começo, possuíamos poucos recursos, praticamente nenhuma estrutura, e competíamos com o que tínhamos, sem grandes apoios. Mas a APA sempre acreditou nos atletas, nunca deixou de lutar por nós, e foi essa perseverança que nos trouxe até aqui. Hoje, ver a APA reconhecida como um dos maiores clubes do Nordeste e do Brasil é uma alegria imensa. A gente sabe o quanto isso significa para o esporte e para a nossa região. É um orgulho fazer parte dessa história", conta Justino, um dos primeiros atletas da história da APA Petrolina.
Outros projetos que têm feito a diferença na região são as Escolinhas de Atletismo Inclusivo e Sem Fronteiras. Os programas atendem a um total de 720 crianças e adolescentes, com e sem deficiência, nas cidades pernambucanas de Petrolina, Ouricuri, Bodocó e Lagoa Grande, e nos municípios baianos de Remanso e Juazeiro.
"As escolinhas eram um sonho antigo que se concretizou em 2022, com o programa piloto em Petrolina. O sucesso nos motivou a expandir para a zona rural da nossa cidade e depois para outros municípios da região. Hoje, nos sentimos muito orgulhosos em ver o que o projeto se tornou e o grande impacto social que ele promove", celebra o diretor-executivo e coordenador de projetos da APA, Natanael Barros.
Para Domingos Rodrigues, atual presidente da associação, o crescimento da instituição prova que investir no esporte de base e no alto rendimento é fundamental para transformar vidas.
"A APA é um exemplo claro de como o esporte pode transformar realidades e concretizar sonhos. Desde o começo, nossa missão foi construir uma base sólida de atletas, oferecendo as condições necessárias para que pudessem competir de igual para igual com os melhores do País e colocar a nossa região no mapa do atletismo brasileiro", explica Domingos.
O dirigente destaca que a paixão pelo atletismo, a transparência nas ações e a dedicação são os pilares do sucesso da APA. Ele enfatiza que todo o reconhecimento conquistado é a prova de que o trabalho está gerando resultados positivos e concretos.
"Cada conquista, cada medalha e cada atleta que se destaca, seja em competições nacionais ou internacionais, é a confirmação de que estamos trilhando o caminho certo. Nosso compromisso é reforçado a cada passo: integrar o aspecto social, a formação sólida e o desenvolvimento de alto rendimento, criando um ciclo que leva os nossos alunos e atletas ao sucesso dentro e fora das pistas", conclui.
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