Tiger Woods afirma que aposta é "componente essencial" do golfe

Em quase todos os aspectos, o confronto de US$ 9 milhões desta semana entre Tiger Woods e Phil Mickelson se afastará bastante das tradições do golfe. Mas, ao incluir apostas durante o jogo, a transmissão pode acabar aproximando-os.

Durante o confronto de 18 buracos, Woods e Mickelson farão várias apostas paralelas, ou "desafios", um com o outro. Por exemplo, será que Tiger fará o par naquele banco de areia? Ou será que Phil conseguirá acertar aquela tacada? Ao contrário do prêmio oficial, o dinheiro apostado sairá do bolso dos jogadores, e os prêmios de cada aposta serão doados para caridade.

A primeira aposta já foi feita: US$ 200.000 que Mickelson vai terminar o primeiro buraco com uma tacada abaixo do par. Conversando com a Bloomberg Television na terça-feira, os dois golfistas conversaram sobre sua familiaridade com as apostas. Mickelson disse que as apostas paralelas são boas para treinar simulando pressão. Woods disse que elas são "um componente essencial do jogo".

Leia também:

• "Poderia ter morrido", diz torcedora que perdeu visão de um olho em torneio
• Golfista profissional diz ser gay após "tempos sombrios" e ódio de si mesmo
• Woods está mais perto de astro da NBA do que de líder de ranking do golfe
• Ela venceu meninos em um torneio de golfe. Por ser menina, ficou sem troféu

"Sempre apostamos, eu e Phil, no modo como nos arriscamos em um campo de golfe", disse Woods. "Seja uma rodada de fim de semana com nossos amigos ou um treino em uma turnê, estamos sempre tentando levar certa vantagem e nos divertir um pouco."

O evento de 23 de novembro custará US$ 19,99 e estará disponível em todo o ecossistema da AT&T, incluindo DirecTV, U-verse e o serviço de streaming B/R Live da Turner Broadcasting. Entre as outras operadoras de cabo e satélite que vão transmitir o evento nos EUA estão Comcast, Charter, Cox, Verizon e Altice. Aprovado pelo PGA Tour, a transmissão contará com uma série de novos conceitos, como cobertura com drones, microfones em ambos os jogadores o tempo todo e ausência de torcedores no campo.

Realizado em um campo de golfe em Las Vegas pertencente à MGM Resorts International, o evento também vai adotar as apostas de outras maneiras. Mickelson disse que a transmissão exibirá probabilidades ao vivo na tela, e que alguns torcedores poderão apostar tacada a tacada. Essa experiência dará aos espectadores "um vislumbre de como será o futuro da transmissão de esportes", disse Mickelson.

Espera-se que o golfe se beneficie enormemente da maior difusão das apostas, que os estados dos EUA passaram a ter liberdade para legalizar na esteira de uma decisão tomada pela Suprema Corte em maio. O aumento da audiência favoreceria o esporte, cuja natureza buraco a buraco se presta bem às apostas ao vivo, que estão se tornando o tipo preferido de apostas. O PGA Tour, assim como todas as principais ligas esportivas dos EUA, está no processo de definir o quanto quer abraçar essa nova indústria.

As apostas também são claramente uma prática comum entre os jogadores.

"Apostar é parte do que fazemos no jogo de golfe", disse Woods. "É só o suficiente para causar um desconforto, ou para fazer você pensar em uma tacada específica ou na próxima tacada. Essa vai ser a parte divertida para todos os que estiverem assistindo, eles vão perceber que é muito parecido com o que eles fazem em seu clube de golfe local."