UFC Rio mantém estigma e abre temporada marcado por lesões e mudanças no card

O UFC 142, que abre a temporada neste sábado, no Rio de Janeiro, sofreu com algo comum em muitas edições do evento em 2011: os cancelamentos de lutas e as mudanças de oponentes. Como os treinos são muito fortes, alguns competidores acabam se lesionando já na preparação, o que alterou e enxugou o card para a noitada no Rio de Janeiro. Um susto com a balança quase tirou Anthony Johnson, rival de Vitor Belfort, do evento, mas esse obstáculo foi superado.

A ausência mais sentida é a de Paulo Thiago, policial do Bope que levantou a torcida em agosto, quando entrou no octógono ao som de “Tropa de Elite” e conquistou sua vitória contra David Mitchell. Ele lesionou o cotovelo e foi substituído por Ricardo Funch, que encara o norte-americano Mike Pyle. Agora, Paulo já está confirmado para lutar na Suécia, em abril.

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Além disso, um problema uma semana antes do evento encolheu o card de 11 para dez lutas – em agosto passado, foram 12. O meio-pesado Fabio Maldonado machucou as costelas e não houve tempo de arranjar um substituto para o estreante Caio Magalhães. Sem luta, restou a Caio seguir o “circo” do UFC e apenas curtir os eventos como observador, já no aguardo de um compromisso no Ultimate.

Ainda durante as semanas que antecederam os combates, lesões de gringos acabaram formando combates brasileiros que não eram aguardados para este sábado.

Revelação, o capixaba Erick Silva teria pela frente o afegão Siyar Bahadurzada, depois de um nocaute em 40 segundos no UFC 134, no Rio. Sem ele, vai pegar Carlo Prater, lutador rodado, com 40 lutas, sendo 29 vitórias.

Houve até a ressureição de um lutador cotado para se aposentar. Gabriel Gonzaga, o Napão, já lutou pelo título do UFC, mas foi derrotado por Randy Couture, em 2007. Com poucas lutas nos últimos anos, acabou aceitando o desafio de retornar à organização e substituir Rob Broughton. Ele encara Ednaldo Lula, companheiro de treinos de Júnior Cigano, que faz seu primeiro combate no evento.

O problema das lesões foi uma constante do UFC em 2011. Grandes astros, como Anderson Silva e Georges St-Pierre passaram mais tempo se recuperando do que treinando, deixando eventos órfãos de estrelas.

No caso de GSP, ele lutaria no UFC 135, mas foi substituído. Depois, foi confirmado para o UFC 143, em fevereiro, mas novamente acabou cortado, após romper ligamento do joelho. Com isso, Nick Diaz e Carlos Condit vão disputar um cinturão interino dos meio-médios, devido ao longo período de inatividade do campeão da categoria.

Apesar dos problemas, os casos são encarados com normalidade pela organização e os lutadores, já que a preparação completa para um combate é cada vez mais dura, desde a intensidade dos treinos à obrigação dos competidores serem completos, dedicando-se a diversas artes marciais, como jiu-jítsu, boxe, muay thai e wrestling.