Estrela do 1º UFC China, ator de 40 anos descarta parar e mira revanche com Wanderlei

O UFC chega neste sábado à China para sua estreia no país mais populoso do planeta. E, para estrelar a edição, nada melhor que chamar um veterano asiático para o octógono. O papel de protagonista em Macau será de Cung Le. Aos 40 anos, o ator de Hollywood ex-campeão do Strikeforce volta à ação mais uma vez driblando a aposentadoria. Ele duela com Rich Franklin de olho em uma revanche com o brasileiro Wanderlei Silva, seu último algoz.

Em entrevista ao UOL Esporte, Le falou sobre a oportunidade de liderar o “esquadrão” em Macau e se disse honrado pela chance de tentar espalhar o MMA em um país que é um dos berços das artes marciais e que sempre é lembrado pela figura de Bruce Lee. Mais do que isso, ele relembrou um susto que quase o deixou fora do card.

“Quando o Dana White (presidente do UFC) me falou sobre o UFC em Macau, eu estava saindo da vitória contra Patrick Cote, em julho, em uma cadeira de rodas. Fiquei desanimado e achei que não poderia cumprir o pedido. Achava que tinha quebrado o pé”, conta o vietnamita. “Depois fui liberado e estou muito animado e honrado estar na luta principal. É um grande passo ir para a China e mostrar o UFC para um novo público.”

A desconfiança em si mesmo, devido à lesão, também tem um reflexo de fora. Le conta que já foi "aposentado" pelos outros muitas vezes e que, quando deixou o Strikeforce, praticamente deu adeus à vida de lutador para se dedicar exclusivamente ao cinema - no seu currículo ele participou, por exemplo, de “O Homem com os Punhos de Ferro” e “Olhos de Dragão” numa carreira de 15 anos.

“Eu ia parar depois da minha última luta no Strikeforce. E a única chance de não me aposentar era ter uma chance no UFC. Foi o que aconteceu e estou aqui hoje. Fico muito feliz de não ter parado”, explica Le, que segue combinando a rotina dividida entre as academias e os estúdios de cinema.

“Hoje eu levo um dia após o outro. As pessoas achavam que eu ia parar depois de perder para Wanderlei. Então, tive o combate com Cote e falaram que eu ia me aposentar. Agora é a vez de Rich Franklin. Eu vivo uma luta de cada vez, um filme de cada vez e um dia de cada vez”, acrescenta ele.

“Se Wanderlei vier, ótimo”

Sob a filosofia do “um dia após o outro”, Cung Le não escolhe rivais para o futuro, mas também não esconde que a derrota para Wanderlei Silva - um nocaute no segundo round pelo UFC 139 - ainda está entalada em sua garganta.

“Naquela luta, eu deveria ter seguido minha estratégia. Em vez disso, aumentei o ritmo e não lutei com inteligência. Hoje, eu enfrento quem o UFC me der. Mas ter uma revanche também seria ótimo. Seria duro, mas sei que posso vencer Wanderlei”, afirma ele.

O vietnamita também analisou o duelo com Franklin, outro  veterano dos octógonos. O ex-campeão dos médios, de 38 anos, tem retrospecto irregular nos últimos anos, mas vem de vitória contra o mesmo Wanderlei Silva. Eles se enfrentaram no UFC 147, em Belo Horizonte, e Franklin triunfou por pontos, após cinco rounds.

“Rich ainda é um grande perigo - é bom no boxe, tem um jogo completo e é um cara grande para o nosso peso. Mas terá de passar por mim. Meus socos e chutes serão como raio e trovão para cima dele sábado”, empolgou-se o ator/lutador.

“Assisti à luta deles no Brasil e Rich fez um trabalho fantástico. Ele teve uma grande estratégia, lutou com inteligência, mas também mostrou enorme coração. Achei que ele ia ser nocauteado naquele segundo round, mas foi seu coração de guerreiro que o segurou. Será uma luta complicada, mas tenho o necessário para triunfar”, concluiu.