São Paulo recebe UFC com apenas um representante e toma goleada do Rio

Pela primeira vez desde 1998, a cidade de São Paulo receberá um evento do UFC. Mas a representação da capital paulista na lista de lutadores que irão subir ao octógono sábado à noite no ginásio do Ibirapuera é mínima. O único paulistano de nascimento é o estreante Daniel Sarafian. Já o Rio de Janeiro mostra mais tradição no MMA ao emplacar um número bem maior de representantes.

Dos 15 lutadores brasileiros do UFC São Paulo, quatro nasceram no Rio, e dois destes ainda usam a capital carioca como local de treinos. Outros cinco não são cariocas, mas adotaram a capital fluminense como sede da preparação.

O card ainda conta com o paulista Wagner Caldeirão, que nasceu em Campinas, mas luta do Rio de Janeiro. Já Lucas Mineiro, natural de Montes Claros, treina na filial paulista da Chute Boxe. Assim, o único representante paulistano será mesmo Daniel Sarafian, que treina em São Paulo e admite que seria bom contar com outros conterrâneos no evento.

“Acho que poderia ter mais, sim. São Paulo é uma cidade que tem ótimos lutadores, e então acho que poderia ter outros. Mas isso não vai afetar nada em relação ao público e à mídia. Pelo menos estou eu aqui, vestindo forte a camisa da cidade e do país”, comentou Sarafian.

“Mesmo assim, acho que poderia ter mais lutadores, porque assim eu estaria feliz pelos meus amigos. Mas, já que não foi dessa vez, espero que em outra oportunidade eles tenham o momento deles”, encerrou o lutador paulistano, que fará a sua estreia no UFC contra o norte-americano C.B. Dollaway na penúltima luta do card principal.

Um dos cariocas que treinam na cidade onde nasceu é Miltinho Vieira, adversário de Godofredo Pepey no card preliminar. Mas ele evitou tratar o Rio como polo do MMA nacional e ressaltou o lado positivo de trazer apenas um representante da cidade sede.

“Ter um paulistano só pode ser uma maneira de trazer a torcida de outros lugares para conhecer a cidade de São Paulo e melhorar a parte de turismo da cidade. Isso envolve muitas outras coisas que às vezes o pessoal que está de fora não consegue entender. Mas com certeza é um trabalho de marketing muito apurado do pessoal que organiza”, avaliou Miltinho.

Entre os lutadores que vêm de outros estados, o único que entrou no card principal foi o catarinense Thiago Tavares, que representa Florianópolis. Para ele, a crescente popularidade do MMA no Brasil ainda tem muito a fazer pela expansão do esporte pelas outras regiões do país, mas não há como fugir da centralização na capital carioca.

“O Rio é o grande polo. Isso não é nenhum monopólio, é porque as maiores academias sempre estiveram lá. Agora, as academias do resto do Brasil estão crescendo e galgando espaço. A questão é que tem que abrir espaço para essas novas academias. Na minha, por exemplo, tem grandes lutadores que eu não consegui colocar no UFC, lutadores tão bons quanto eu ou melhores, para falar a verdade”, revelou Tavares, que desafiará a invencibilidade do russo Khabib Nurmagomedov na primeira luta do card principal do UFC São Paulo, à meia-noite de domingo. O card preliminar começa às 20h30 (de Brasília) do sábado, com acompanhamento ao vivo do Placar UOL.