Antes da fama, Jones sonhou ser policial e entrou no MMA após tuitada
Em apenas cinco anos, Jon Jones passou de um pai jovem, aos 20 anos, atormentado pelos problemas financeiros, para o segundo maior lutador do UFC. Estrela do UFC 159, em que encara Chael Sonnen neste sábado, o norte-americano foi de um adolescente que sonhava ser policial a um segurança de boate e quase zelador, numa trajetória suada em que encontrou quase que por acaso o MMA.
Jones faz parte de uma família com mais dois irmãos esportistas. Arthur e Chandler foram parar no futebol americano e o magricela Jon teve mais dificuldades, mostrando talento no wrestling, mas praticamente desistindo de virar atleta, principalmente quando sua namorada ficou grávida. Foi um golpe de sorte em uma mensagem no Twitter que o encaminhou ao MMA.
Campeão dos meio-pesados do UFC, Jon Jones luta por mais uma marca neste sábado. O norte-americano encara o azarão Chael Sonnen para igualar o recorde de defesas de cinturão de sua categoria, que pertence a Tito Ortiz, com cinco. Mas, antes disso, conheça quem foi o anônimo Jon antes da fama e os eventos que o encaminharam até o título do Ultimate.
Família de esportistas e o apelido 'Bones'
A família Jones cresceu em Rochester, Nova York. O pai, Arthur, improvisou um espaço para eles treinarem wrestling, mas o futebol americano apareceu como opção principal para eles. Tanto que dois irmãos de Jon, Chandler e Arthur, hoje estão na NFL. O ainda adolescente Jon Jones tentou a sorte e apareceu uma vez para treinar com os grandes equipamentos de proteção da modalidade contrastando com suas “perninhas de galinha”, como definiu Arthur. O apelido de “Bones” (ossos, em português) pegou rapidamente. O patriarca dos Jones era um disciplinador. Ativo religiosamente, ele proibia televisão e música pop, por serem “instrumentos do diabo”. Um fato que os marcou foi a morte da irmã Carmen. Jon a homenageia com uma tatuagem no peito, com frase da Bíblia de Filipenses 4:13: "Tudo posso naquele que me fortalece".
Wrestling, faculdade e o sonho de ser policial
Enquanto os irmãos se deram bem no futebol americano, Jon brilhou no wrestling. A maioria das medalhas, a princípio eram prateadas ou de bronze. Foi na faculdade que ele conseguiu brilhar, mas já dividindo as atenções com um futuro longe do esporte. Ele chegou a se matricular para estudar justiça criminal e poder se tornar um policial. Mas tudo mudou.
Gravidez, trabalho de zelador e o convite para o MMA pelo Twitter
O objetivo de ser policial para Jones ruiu quando sua namorada - hoje noiva - Jessie Moses, ficou grávida da primeira das três filhas do casal. As prioridades mudaram e, em busca de dinheiro seguro, Jones se tornou segurança de boates e quase aceitou um trabalho como zelador em uma empresa fabricante de produtos aeroespaciais, só para ter plano de saúde para a família. O MMA apareceu para lhe salvar e de forma inusitada: um desconhecido indicou a ele uma academia, via Twitter. Jones gostou da ideia, passou a treinar e em 2008 fez sua estreia. Jones e Jessie noivaram em 2013, e tiveram a terceira filha também neste ano.
Recusa no TUF e a única derrota
A carreira de Jones foi explosiva. Da estreia ao cinturão, passaram-se apenas três anos. E poderia ter sido até mais rápido. O norte-americano teria passado pelo TUF, não fosse o veto de sua presença no reality show, por ser mais jovem do que o permitido. A estreia de Jones no UFC foi ainda em 2008. Ele conheceu no fim de 2009 sua única derrota, mas não porque foi superado no octógono. Durante a luta contra Matt Hamill, o meio-pesado se empolgou com suas ferozes cotoveladas: os movimentos feitos, de cima para baixo em golpes retos, são ilegais e resultaram na desclassificação, um revés que ficou em seu cartel, mas que foi só um pequeno obstáculo até chegar à disputa de título.
'Super-herói' horas antes da conquista do cinturão
Além de marcar a conquista do cinturão dos meio-pesados com direito a recorde de mais jovem campeão do UFC, o dia 19 de março de 2011 teve outro fato memorável para Jon Jones. À la super-herói, ele impediu um assalto poucas horas antes do UFC 128 - por sinal, um evento em que ele entrou um tanto às pressas, devido a lesão do desafiante original Rashad Evans. Nas ruas de Newark (New Jersey) ele e seu técnico andavam de carro quando uma mulher os abordou, contando que um homem havia roubado seu carro. Eles correram atrás do ladrão e recuperaram os pertences da moça, para então se encaminharem ao combate que coroou Jon Jones no UFC.
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