Shogun e Sonnen tentam reação no UFC em luta com clima de exibição

Se fosse cogitado há um ano, um duelo entre Maurício Shogun e Chael Sonnen poderia ser considerado maluquice. Mas, com a fama do brasileiro e a lábia do norte-americano, que hoje também luta no meio-pesado, o combate foi casado com pompa pelo UFC, para protagonizar o evento de estreia no canal FOX Sports 1, na TV dos EUA. Com ambos vindo de derrota e com pouco em jogo para o vencedor, o clima é de exibição, apesar da expectativa de uma disputa acirrada.

Tanto Shogun quanto Sonnen vão atrás da reação neste sábado, no card que tem início às 17h30, com a presença de mais dois brasileiros: Iuri Marajó, que encara Urijah Faber, e Diego Brandão, que pega Daniel Pineda. Acompanhe no Placar UOL e no Aplicativo UOL MMA todos os lances do UFC.

Apesar de serem veteranos e estarem na lista de tops do Ultimate, Shogun e Sonnen duelam mais pelo nome que tem e pelo show que podem dar na estreia da organização no canal de TV paga, do que por um lugar na fila do cinturão ou para evitar a ameaça de demissão. Neste último fator, Shogun vem apenas de uma derrota - nunca perdeu duas vezes seguidas no UFC - e Sonnen pode ter seu terceiro revés consecutivo, mas já almeja lutas com nomes como Vitor Belfort e Wanderlei Silva.

Shogun, que vem sendo criticado por seu condicionamento físico nas suas últimas apresentações, luta para retomar o prestígio que o levou aos cinturões do Pride e do UFC. Oitavo no ranking do UFC, também pode conquistar algumas - poucas - posições na lista e lentamente voltar à fila para desafiar o campeão dos meio-pesados, atualmente seu algoz Jon Jones.

Questionado sobre a chave para vencer o falastrão, o curitibano aposta justamente em seu gás: "Muito treinamento e condicionamento físico", disse ele. “Uma vitória é sempre importante, independentemente do adversário. Perdi minha última luta, nunca amarguei duas derrotas seguidas, então quero lutar e quero vencer, sem pensar muito agora em ranking.”

Já Sonnen, como se sabe, não trabalha com resultados, mas sim com sua imagem. E é isso que se viu durante os eventos pré-luta, nesta semana, com ele usando a coletiva de imprensa mais para promover o evento, de fato, fazendo propaganda do UFC, do que para provocar ou falar de Shogun.

"Serão 9,3 milhões de lares nos assistindo. Nem Ali ou Tyson conseguiram isso", vangloriou-se o polêmico lutador, que vem de derrotas consecutivas para o campeão dos médios Anderson Silva e dos meio-pesados, Jon Jones. Ele ainda elogiou o brasileiro: “Shogun é um ex-campeão e uma lenda do esporte. Eu nunca o subestimaria, sei que ele pode me vencer e não escolhi lutar com ele. Mas eu sou de um tempo que a palavra ainda valia algo.”

Grandes duelos nas preliminares

Não é só o encontro entre Shogun e Sonnen que foi escolhido com atenção pelo Ultimate, que, para se promover para seu possível recorde de público na TV, fez um card recheado de estrelas.

Entre elas, o holandês Alistair Overeem também briga para recomeçar no Ultimate. Surpreendido por um nocaute em duelo com o brasileiro Antonio Silva, o Pezão, ele retorna contra Travis Browne, em um duelo de dois top 10 do ranking dos pesos pesados.

Na categoria galo, o brasileiro Iuri Marajó é a zebra contra o segundo do ranking Urijah Faber. Em sua terceira luta, apenas no peso, ele pode furar a fila e aparecer bem mais próximo do campeão Dominick Cruz e do interino Renan Barão, apesar da dificuldade de encarar o ex-desafiante ao cinturão.

Outros destaques são dois ex-TUF. O “homem-ambulância” Uriah Hall enfrenta John Howard para provar que o potencial visto na TV não se perdeu junto à derrota na final do reality show. Já o campeão do TUF 14, o brasileiro Diego Brandão, tenta seu terceiro triunfo seguido contra Daniel Pineda, na categoria pena.