Aos 28, brasileiro revoluciona chão de novo astro do UFC e o leva ao título

Anthony Pettis, o mais novo campeão do UFC, manteve o cinturão dos leves da organização com os Estados Unidos. Mas uma parcela da conquista tem um tempero brasileiro. E o culpado por isso é o técnico carioca Diego Moraes. Um ex-lutador de jiu-jítsu que tem uma íntima ligação com a tradicional família Gracie, ele virou técnico e precocemente, já aos 28 anos, chegou ao topo do Ultimate.

O caso do cinturão de Pettis é ainda mais curioso, afinal, o peso leve era apenas um faixa azul na arte suave e conseguiu a finalização com uma chave de braço, quando estava por baixo de Henderson, um faixa preta. E a aposta feita por Diego para trabalhar o chão destes lutadores é levá-los à fonte, numa espécie de “intensivão” dos gringos no Rio de Janeiro.

“O primeiro segredo dessa conquista é fazer o que se gosta. E eu achei importante trazer esses caras para o Brasil. Eu tenho uma relação de negócios com meus lutadores, afinal, eles me contratam para treinar. Mas, quando eu os faço vir para o Brasil e eles passam 15 dias, treinando, você cria uma amizade que supera essa relação treinador aluno. E a amizade é muito importante neste processo”, explicou ao UOL Esporte o treinador campeão.

Na parte técnica, Diego Moraes se atém ao trivial. “Temos trazido os lutadores ao Brasil para eles fazerem muito chão e ganharem experiência contra outros faixa-preta. E eu acredito muito no jiu-jítsu básico. Jiu-jítsu, sozinho, é uma coisa, mas com MMA é muito diferente. A galera às vezes quer mostrar serviço, e ensina muita coisa que não funciona no MMA. Usamos muitos elementos não vemos outros faixa-preta fazendo no MMA. Tudo começa do ‘antijiu-jítsu’, para você aprender a se defender, e avança até o lutador passar a finalizar”, acrescentou.

Diego afirma que a conquista do último dia 31 de agosto foi a realização de um sonho, ainda mais por se ver diante de uma lista de campeões que tem técnicos veteranos e renomados como Dedé Pederneiras, mestre de José Aldo, e Greg Jackson, que treina Jon Jones. “Fazer parte disso e ter um campeão do UFC não tem preço.”

O carioca é de família tradicional no mundo das lutas. A começar pelo tio, José Moraes, que foi pupilo de Hélio Gracie e esteve presente em grandes momentos do jiu-jítsu e do vale-tudo no Rio de Janeiro, organizando o duelo entre Royce Gracie e Wallid Ismail, por exemplo. Filho de Hélio, Relson Gracie dava aulas na academia fundada por José na Ilha do Governador.

Foi neste ambiente que Diego e seu irmão, o pentacampeão mundial de jiu-jítsu Daniel Moraes, cresceram. Com cinco anos, o hoje técnico já tinha suas primeiras aulas, com Rodrigo Vieira. “Se estou aqui hoje é por conta da visão do meu tio, que foi a favor do vale-tudo e do jiu-jítsu quando ninguém era. E minha história e do meu irmão foi de competir, treinar e lutar a vida inteira. Treinei muito com o Royller Gracie, era seu sparring principal, então bebi muita água daquela fonte, uma oportunidade que poucos tiveram.”

Apesar de lutar, Diego viu que o jiu-jítsu não pagaria suas contas e apostou em abrir sua própria academia, também na Ilha do Governador - a sede do “intensivão” de seus lutadores. E viu que não tinha condições de combinar a carreira de técnico com a das competições, em que precisaria treinar e viajar para lutar.

A ligação com o MMA foi quase por acaso. Em um treino na hoje rival Nova União - academia de José Aldo -, Diego teve contato com Scott Jorgensen, lutador do UFC. Ao perceber que o jiu-jítsu do norte-americano era fraco, foi um bocado cara de pau e se ofereceu para ajudar. “Na humildade, perguntei se podia ajudar. Ele, que é um cara nota mil, gostou e ficamos quase uma hora batendo papo. Foi o bingo, ele adorou, voltou para os EUA e uma semana depois mandou passagens para eu ir treiná-lo”, contou ele.

Depois disso, a lista de alunos aumentou. Alan Belcher, Erik Koch e, finalmente, Anthony Pettis, o pupilo que o levou rapidamente ao topo do UFC. 

Quando Pettis ainda era o rival de Aldo para o UFC Rio 4, o clima de "férias com trabalho" foi bastante visto. O norte-americano ficou alguns dias no Rio e, junto aos treinos de jiu-jítsu, foi para uma roda de capoeira, assistiu a um jogo e ganhou camisa do Fluminense e chamou muita atenção durante a passagem pela capital fluminense. Pelo jeito, deu certo.