Minotauro adia aposentadoria para 2016 e ainda pensa em fazer três lutas

“Minha aposentadoria deveria ter acontecido aos 35 [anos], mas adiei algumas vezes”. Foi assim que o baiano Antônio Rodrigo Nogueira, o Minotauro, na época com 38 anos, anunciou em julho de 2014 que não pretendia renovar contrato com o UFC. O acordo dele com o principal circuito de MMA ainda prevê dois combates e deve terminar em 2016, mas o brasileiro já tem planos para postergar mais um pouco o término da carreira: uma apresentação no Japão.

“Quero lutar lá ainda. Gosto muito do país”, disse Minotauro, que fez 30 lutas no Japão entre 2000 e 2006, período em que chegou a deter o cinturão dos pesos pesados do Pride.

“Os caras não querem que eu pare. Acho que a última vai ser no ano que vem”, completou o lutador brasileiro.

Minotauro tem cartel de 34 vitórias, nove derrotas e um empate, mas somou três resultados negativos em suas últimas quatro lutas no UFC. No último revés, em abril de 2014, foi dominado e nocauteado por Roy Nelson em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos.

Depois disso, Minotauro passou por intervenção cirúrgica no joelho – o anúncio de que não pretendia renovar contrato, aliás, foi feito durante o hiato da recuperação. Ele voltará ao octógono no dia 1º de agosto deste ano, no Rio de Janeiro, quando enfrentará o holandês Stefan Struve no UFC 190.

Na última quarta-feira (10), Minotauro e Struve posaram para fotos em evento social promovido pelo UFC em um hotel do Rio de Janeiro. Quando dividiram o palco, a diferença de altura chamou atenção: o brasileiro tem 1,90m, mas o holandês mede 2,13m.

O UFC 190 também terá um embate entre Mauricio Shogun e Antônio Rogério Nogueira, o Minotouro. “Eu não gosto de lutar no mesmo card do meu irmão, não. Dá um nervoso bem maior”, disse o irmão de Minotauro.