Mir e Arlovski lutam para encerrar história que uma moto impediu há 11 anos

Uma moto, um carro e o sonho de Frank Mir de permanecer como campeão dos pesos pesados do UFC ia embora em 17 de setembro de 2004. Foi nessa data que um acidente envolvendo os dois veículos quase acabou com a carreira do norte-americano e fez com que um cinturão interino fosse criado na divisão. Pior: o impediu de lutar para tentar unificar o título que anteriormente era seu.

Agora, 11 anos depois do ocorrido, Mir finalmente terá a chance de “acertar as contas” com Andrei Arlovski, o homem que assumiu a posição de campeão ao derrotar Tim Sylvia e ver seu cinturão interino se transformar em linear por causa da impossibilidade de o ex-campeão lutar. Os dois se enfrentarão na segunda luta mais importante do UFC 191, neste sábado (5), em Las Vegas, nos Estados Unidos.

“Eu já estou por aí há tempo suficiente para saber que você nunca deve dizer nunca. Por um longo, longo período, parecia simplesmente que essa luta não era para acontecer, mas eu sempre soube que, se a oportunidade de enfrentar Andrei surgisse, eu a pegaria”, afirmou Mir, em entrevista recente ao “MMA Fighting”.

Na ocasião do acidente com sua motocicleta e um carro, Mir teve uma ruptura no fêmur e todos os ligamentos de seu joelho foram rasgados. Depois de 14 meses, o UFC anunciou que o norte-americano não conseguiria se recuperar a tempo de enfrentar Arlovski e, por isso, havia perdido seu título.

Durante o tempo em que os dois ficaram distantes, o caminho seguido por ambos foi bastante diferente. Enquanto Mir permaneceu no UFC e teve mais duas chances de voltar a ser campeão (perdeu para Brock Lesnar e Junior Cigano), Arlovski deixou a organização em 2008 e só foi retornar em 2014, quando engatou uma sequência de vitórias sobre Brendan Schaub, Antônio Pezão e Travis Browne.

Aos 36 anos, o próprio Mir admite que pensava em se afastar do MMA depois de vencer Todd Duffee, por nocaute em apenas 1m13s, em julho deste ano.

“Eu tinha planejado dar uma pausa de verdade. Queria que minha família tivesse um verão de verdade, ao invés de ter que viver a rotina de um lutador. Mas a ligação veio, e o que eu posso dizer, o UFC me trouxe de volta tantas vezes que eu não poderia dizer não. E a verdade é que enfrentar Arlovski é um grande negócio”, completou Mir.

A mesma empolgação apresentada por Mir foi corroborada por Andrei Arlovski, que chegou a ser colocado por Dana White, presidente do UFC, como possível desafiante ao cinturão que atualmente pertence a Fabrício Werdum.

“Não fiquei chateado (de não lutar pelo cinturão). Para mim, é mais importante nesse momento lutar o máximo que for possível. Eu preciso pagar minhas contas e dar um suporte para a minha família. Eu tenho que lutar com um lutador perigoso que é o Frank Mir, e estou empolgado com isso. Estou pronto para subir lá”, afirmou Arlovski.

O UFC 191 terá como luta principal o combate entre o campeão dos moscas, Demetrious Johnson, e o desafiante John Dodson.