Desclassificação de Thorpe choca nadadores australianos

Das agências internacionais
Em Sydney (Austrália)

A desclassificação do nadador australiano Ian Thorpe neste sábado chocou os nadadores australianos que participam da seletiva que definirá os representantes do país na Olimpíada de Atenas. Thorpe, recordista mundial e atual campeão olímpico dos 400 m livre, queimou a largada na seletiva e, assim, não poderá disputar a prova nos Jogos Olímpicos.

Thorpe, que domina a prova desde 1998 e já quebrou o recorde mundial dela quatro vezes, fez um protesto, que acabou não sendo aceito pela Federação Australiana de natação.

"Ele não falou muito. Claro que ele está decepcionado e tentando absorver o choque", disse Dave Flaskas, manager do nadador. "Ele é um garoto muito especial e tenho certeza que responderá da melhor maneira possível a essa frustração".

O Comitê Olímpico Australiano (COA) emitiu nota em que afirma não ser possível rever a decisão. "Não há nada que possamos fazer. Isso certamente vai nos custar uma medalha. Esperávamos ganhar duas nos 400 m, com ele e com Grant Hackett (que venceu a seletiva e está classificado), mas não há nada que possamos fazer", disse Mike Tancred, assessor de imprensa do COA.

"Fiquei chocado. Pensei: 'meu Deus, ele está fora. Não posso acreditar'", disse Hackett. "É horrível. Deveria haver uma regra que permitisse uma outra largada, mas ridiculamente não há. Estamos falando de um dos maiores atletas da história e este é o seu evento. Ele deve estar muito triste, mas agiu como um verdadeiro esportista: não jogou nenhuma cadeira, nem mesmo demonstrou muita raiva. Não sei o que teria feito no lugar dele".

Craig Stevens, que foi beneficiado pela falsa largada e será, ao lado de Hackett, o representante australiano na prova, afirmou: "Não estou me sentindo bem. Esse tipo de coisa você não deseja nem ao seu pior inimigo, muito menos a alguém com quem você costumava treinar.