Hoje, Marlon tem seu próprio haras, mas, como a enorme maioria dos cavaleiros, não tem dinheiro para comprar os próprios cavalos cinco estrelas. Ele se sustenta por um modelo de negócio que se assemelha aos bancos de investimento, que oferecem opções para que o dinheiro que você tem guardado se multiplique.

A diferença, no hipismo, é que o investimento não é em CDI ou tesouro direto, mas em cavalos. O cavaleiro procura um animal dentro do valor que o investidor tem, faz a indicação, e, depois, também a gestão desse ativo —o cavalo.

Os animais são comprados jovens (aos três, quatro, cinco anos) e treinados por esses cavaleiros e seus funcionários. Já competindo, são novamente vendidos, com o lucro dividido entre investidor e cavaleiro. Assim como os bancos, também há uma taxa de manutenção, que costuma ser de R$ 9,1 mil (1,5 mil euros), para pagar comida, veterinário, haras, ferradura e outras despesas.

Mas tudo é negociado. Quando o animal é bom, vale a pena fazer o serviço na faixa para não perder o negócio e a possibilidade de lucro. As premiações também costumam ser divididas.

Há também outros modelos. Marlon era empregado de um haras e recebia para montar os cavalos do patrão, ficando com uma porcentagem menor dos prêmios. Há ainda, claro, quem venha de família rica, ou tenha entrado em uma, e seja dono dos próprios cavalos.

Antes da definição da lista final de convocados do Brasil, um cavaleiro tentou colocar a própria esposa com a credencial de proprietário. Tal qual fez no caso Medina/Brunet, o COB vetou.

Ricaços, como Athina, fazem com que os cavalos mais caros do mercado não sejam aqueles que têm maior capacidade de serem campeões olímpicos, mas os com maior montabilidade. Questão de oferta e demanda. Um cavalo que salta 1,50m "sozinho", independentemente se montado por atleta de ponta ou uma bilionária, vale mais do que um que alcança 1,60m, mas só na mão de quem também sabe saltar 1,60m.

Outros muitos fatores influenciam no preço. Um deles é a disposição do proprietário em vendê-lo. Quanto menor for a disposição, mais caro o animal. Marlon vai à Olimpíada com Edgar Z, que pertence a um casal norueguês que diz que não o vende de jeito nenhum. Já Carlito's, montado por Rodrigo Pessoa, trocou de haras exatamente porque os proprietários entenderam que ele teria melhores resultados com o brasileiro e seria, depois, vendido por um preço maior.

Os dois animais são castrados, o que significa que o valor deles é 100% associado ao resultado esportivo. Os garanhões, que escaparam da cirurgia que visa deixar o cavalo mais domável, servem também como reprodutores, rendendo dinheiro para seus proprietários também pela comercialização de sêmen.

Quabri de L Isle, montado por Pedro Veniss, tem 186 filhos cadastrados na base de dados Horse Telex. Ou seja: ele é bom saltando e reproduzindo. Em um ano, o sêmen dele rendeu cerca de meio milhão de euros para os proprietários. No caso, para a família de Veniss. Quabri será aposentado no fim do ano, mas seguirá sendo uma árvore de dinheiro.

A mesma lógica vale para éguas. Quando se reproduziam naturalmente, elas geravam um potro por ano. Mas hoje, com técnicas das mais diversas, é possível ter 10, 15 filhotes em um ano. Se ela ainda é vitoriosa, campeã olímpica, o valor das crias é multiplicado por dois ou três.

A genética ajuda. Considerado o melhor cavalo de saltos da atualidade, Explosion W é filho de ninguém menos que Chacco Blue. No fim de 2019, Explosion foi vendido por 10 milhões de euros, mas os antigos donos exigiram que os novos o mantivessem montado pelo britânico Ben Maher.

Para impedir que o dinheiro mande mais do que deveria, o hipismo criou algumas regras. Por exemplo, para participar das Olimpíadas, o cavalo precisa estar registrado como conjunto do respectivo atleta até 15 de janeiro do ano olímpico.

Da mesma forma, o animal precisa ter como proprietário, oficialmente, uma pessoa do mesmo país do atleta, ainda que essa regra seja claramente driblada, como nos casos já citados de Marlon e Rodrigo, por exemplo.

Mas isso deu problema em Tóquio. Candidata à medalha no adestramento, a holandesa Dinja van Liere descobriu que alguém registrou que o cavalo dela pertencia a um alemão que é seu sócio em outros animais, não nesse.

A federação internacional, a FEI, reconheceu o erro e colocou a culpa no estagiário que joga os documentos no sistema. Mas não voltou atrás. Já a russa naturalizada italiana Tatiana Miloserdova esqueceu de naturalizar também o cavalo. Ficou fora das Olimpíadas.