Marta fez três gols em quatro jogos nas Olimpíadas de Tóquio, sendo dois contra a China na primeira rodada e mais um diante da Holanda no jogo seguinte, ainda na primeira fase. Em branco contra a Zâmbia — quando jogou só um tempo — e principalmente na eliminação para o Canadá, chegou a 13 marcados e assumiu a posição de segunda maior goleadora da história da modalidade na competição.

O futebol feminino está no programa olímpico há apenas sete edições e é outra brasileira, Cristiane, quem lidera a artilharia histórica com 14 gols e não foi convocada para esta edição dos Jogos. Marta viveu neste ano a expectativa de destronar a companheira, mas agora torcerá à distância para ela própria não ser ultrapassada nos próximos dias.

Isso por que a classificação do Canadá permitirá que a experiente Christine Sinclair, de 38 anos, faça mais dois jogos nas Olimpíadas. Ela tem 12 gols e é a perseguidora mais direta de Marta pelo recorde de Cristiane. Por sorte, não marcou contra o Brasil.

Os gols de Marta nas Olimpíadas:

2004

1ª rodada: Brasil 1 x 0 Austrália
3ª rodada: Brasil 7 x 0 Grécia
Quartas de final: Brasil 5 x 0 México

2008

2ª rodada: Brasil 2 x 1 Coreia do Norte
Quartas de final: Brasil 2 x 1 Noruega
Semifinal: Brasil 4 x 1 Alemanha

2012

1ª rodada: Brasil 5 x 0 Camarões (duas vezes)

2016

2ª rodada: Brasil 5 x 1 Suécia (duas vezes)

2020 (2021)

1ª rodada: Brasil 5 x 0 China (duas vezes)
2ª rodada: Brasil 3 x 3 Holanda

Aos 35 anos, Marta não tem a mesma disposição física das temporadas que marcaram seu auge e que a obrigavam a ser uma faz-tudo na seleção brasileira. Era "quem batia o escanteio e corria para cabecear", único grande diferencial técnico de um time pouco coletivo sem muitas atenções da CBF. A ideia com a contratação da técnica Pia Sundhage há quase dois anos era mudar esse panorama.

A sueca bicampeã olímpica montou um time em que Marta não é a estrela. Ela teve diferentes funções nos Jogos. Em três das quatro partidas foi escalada como meio-campista pela esquerda no esquema tático 4-4-2, com Formiga e Andressinha à frente da zaga, Duda pela direita e o ataque formado por Debinha e Bia Zaneratto.

A exceção foi contra a Zâmbia, quando atuou meio jogo mais avançada — como atacante mesmo. Diante do Canadá, começou como meia-esquerda e passou para meia-direita após a entrada de Ludmila no ataque. A ideia era que a camisa 10 tivesse liberdade de puxar as jogadas para o centro para armar por dentro mais próxima do gol canadense, mas faltou fôlego.

Pelos lados, Marta precisou sustentar as subidas para o ataque da lateral Tamires e marcar as laterais adversárias, uma função que a esgotou em todos os jogos — só não foi substituída na eliminação. O que tinha cara de organização tática na verdade restringiu o talento da melhor jogadora do Brasil, mesmo já veterana.

Como o jogo da seleção é coletivo e não mais baseado em sua individualidade, Marta deixou pelo caminho um peso que sempre carregou, que é o de fazer o Brasil vencer um torneio importante na modalidade para, assim, fomentar a cadeia de clubes, competições, interesse do público e de patrocinadores. O futuro do futebol feminino não depende só dela e isso foi de certa forma libertador.

Há outro elemento que contribui com essa sensação de leveza: é a primeira vez desde que Marta apareceu entre as melhores jogadoras do mundo, em 2004, que ela fica dois anos consecutivos fora do top 3 de indicadas da Fifa. Eleita seis vezes como a melhor de todas (2006, 2007, 2008, 2009, 2010 e 2018), a camisa 10 não carrega mais responsabilidades e olhares como antes nestes 17 anos de classe mundial.

É como se a mulher apelidada de Rainha tivesse tirado a coroa para jogar em Tóquio.

A partir do momento em que o peso dentro de campo é reduzido, teve destaque o posicionamento de Marta em assuntos fora das quatro linhas, algo despertado só recentemente, incentivado pela presença maciça de mulheres no comando do futebol feminino da CBF e que justifica o tipo de discurso adotado. Um exemplo dessa nova postura é o fato de ela estar há três anos sem patrocínio de marcas esportivas por entender que os valores oferecidos pelas empresas são desproporcionais em relação à sua história. Ela diz não querer receber o mesmo dos astros do futebol masculino, mas o justo.

Marta dedicou seus gols nas Olimpíadas à noiva, sua companheira de time no Orlando Pride-EUA Toni Pressley. Ela faz um gesto de "T" com os dois braços como referência à inicial do nome da zagueira americana. O relacionamento é público desde maio de 2019 e toda conquista em casal, como o noivado em janeiro, é compartilhado com os seguidores de ambas na internet.

Essa liberdade para tornar o assunto público é novidade, como mostra Helena Pacheco, treinadora responsável por lançar a retraída Marta no futebol profissional do Vasco e até hoje amiga e incentivadora.

"Tivemos um papo recente e eu perguntei se ela iria casar, se estava namorando, essas coisas que perguntamos depois de muito tempo sem ver a pessoa. Conversamos, e eu falei que ela tinha, como Marta atleta e jogadora, uma posição muito favorável para colocar publicamente suas vontades e desejos. Disse que lutar contra o preconceito teria uma expressão muito maior se fosse a partir dela e que não tivesse receio. Ela me respondeu que receio não havia, só não tinha espaço, mas que na cabeça dela pensava em se posicionar", diz, ao UOL Esporte.

Por muitos anos não fez parte do plano de comunicação da carreira de Marta abordar esse assunto. O avanço da pauta LGBTQIA+ no Brasil e o crescimento do futebol feminino que parou de tratá-la como única esperança contribuíram para que isso mudasse aos poucos. Hoje não há restrição.

O Brasil conquistou sua última medalha olímpica no futebol em 2008, uma prata em Pequim. Quatro jogadoras daquele elenco estiveram no grupo da Tóquio-2020: a goleira Bárbara, a zagueira Érica, a volante Formiga e a meia Marta. As duas primeiras têm 33 anos e indicam a possibilidade de um novo ciclo até Paris-2024. Formiga, que esteve em todas as edições desde 1996, se despede aos 43 anos.

Já Marta deixou no ar.

Óbvio que ficou um gostinho de quero mais. Até falei para as meninas, especialmente para a Formiga, que queria viver mais uma vez a emoção de lutar por uma medalha por ela. Uma vida dedicada à modalidade, inspiração para todas e que poderia ter um final um pouco mais feliz, mas ela é guerreira e isso nos orgulha demais. Sobre mim, eu não sei [se continuo na seleção]. Difícil dar essa resposta agora, a cabeça está a mil. Estou muito emocionada, vou deixar essa resposta para depois."

Sem contar o quarteto de prata, o elenco da seleção brasileira em Tóquio foi formado por jogadoras muito experientes. Já passaram dos 30 anos Poliana (30), Rafaelle (30), Aline Reis (32), Tamires (33) e Bruna Benites (35). Curiosamente, as cinco são jogadoras de defesa.

Os próximos amistosos da seleção ainda não foram divulgados. Certeza no calendário é a Copa América marcada para daqui um ano, com sede indefinida. Dará entre três e cinco vagas na Copa do Mundo da Austrália e da Nova Zelândia em 2023. Grupo renovado até lá? Fica no ar.

Marta é o elo entre uma geração relegada pelo sistema, com nomes como Pretinha, Roseli, Sissi, Katia Cilene e a própria Daniela Alves, e outra que começa a aparecer como fruto do tempo somado a organização, investimentos, apoio da iniciativa privada, publicidade, resiliência das jogadoras e cobrança dos incentivadores do futebol feminino ao longo dos anos.

A equiparação salarial das seleções brasileiras de homens e mulheres aprovada em 2020 é um passo, assim como a contratação de profissionais mulheres para cargos de gestão e o fomento aos torneios das categorias de base à elite. Ano que vem será a estreia da Terceira Divisão profissional dentro de um calendário que já tem há três anos duas competições para jogadoras jovens. Daniela Alves, por sinal, é a atual campeã nacional sub-16 como treinadora do Corinthians.

"Minha geração pavimentou o caminho de certa forma. A seleção hoje tem meninas com quem eu joguei e meninas que treinei. É muito importante ter competições de base, ter a seleção na base, porque quanto mais bagagem elas tiverem, melhor elas vão competir quando adultas. Saber competir, saber ganhar e saber perder é muito importante para o futuro dessas atletas, e até pouco tempo não existia", diz a ex-jogadora.

O recado de Marta depois das eliminações precoces da seleção brasileira parece fazer cada vez mais sentido: "Chore no começo para sorrir no fim." Ela só não disse quando será o fim.