O ouro de Rebeca veio exatamente na primeira vez em que ela disputou uma final internacional no salto. Mais do que isso: na primeira vez em que ela tentou se classificar para uma final de salto. Por causa desse histórico de lesões, ela sempre foi poupada de mostrar todo seu talento no aparelho. Agora, inteira de corpo e de cabeça, o potencial virou realidade.

Na final de hoje, Rebeca foi a terceira a se apresentar e começou com o Cheng, em que ginasta faz uma entrada em rodante, um meio-giro na primeira fase de voo e um mortal estendido para frente, com um giro e meio na segunda fase de voo. A nota de dificuldade é 6,0 e a apresentação de Rebeca não foi do mesmo nível das anteriores, nas eliminatórias e na final por equipes. Tirou 15,166, contra 15,400 das eliminatórias.

Para brigar pelo ouro, a brasileira precisaria de uma segunda apresentação de "outro patamar", e foi isso que ela fez. Sabendo que o Yurchenko com duplo twist, do grupo 5,4, apresentado nas eliminatórias, poderia não ser suficiente para o ouro, ela mudou para um Amanar, de 5,8, mas que força bastante o joelho. Com nota de execução 9,2, recebeu 15,000. Média de 15,083.

A próxima a se apresentar, Jade Carey, dos Estados Unidos, tinha nível para superar isso. Mas a americana errou no primeiro salto, recebendo só 11,933, e deu adeus à disputa pelo pódio, ficando bastante abalada.

Na sequência, um susto. A sul-coreana Yeo fez um salto de nota de dificuldade 6,2 e alcançou nota 15,333. Se ela tivesse outro bom salto, nem precisava ser ótimo, ficava na frente de Rebeca. Mas ela não tinha, tanto que ficou com o bronze. Aí foi só esperar as apresentações das demais atletas, mais fracas no salto, para o ouro ser confirmado.

Depois de dedicar a primeira medalha às ginastas que a antecederam, dessa vez Rebeca dedicou a conquista ao treinador que esteve ao lado dela desde o início de carreira, Francisco Porath Neto, o Chico. "Acho que fico mais feliz com a felicidade dele que com a própria medalha, porque a gente trabalhou muito desde sempre. A única forma que posso fazer ele se sentir bem é com a minha ginástica."

Rosa Braga, mãe de Rebeca, é a responsável pela medalha inédita de hoje. Quando a filha operou o joelho pela terceira vez, pensou em desistir. "Essa conversa foi quando ela desmoronou. Quando ela realmente desistiu. Eu e ela, as duas, chorando. Mas me veio uma luzinha. Tive de deixar um pouco o lado de mãe, quando ela chorava dizendo que queria voltar para casa, e virar para o lado de incentivadora, dizendo a ela que ao menos se desse mais uma chance. Que tentasse voltar aos treinos e sentisse seu corpo. Ela ouviu. Dois dias depois me ligou, contente, dizendo que tinha treinado e resolvido ficar no Rio. Falou: 'O joelho não está doendo!'. Ela se recuperou muito rapidamente", conta Rosa.

Uma das características destacadas em Rebeca, diz ela, é escutar conselhos — e absorver. "Naquela conversa, eu falei com ela para não desistir antes de tentar, para só então decidir se iria parar ou não. Que às vezes temos obstáculos que precisamos vencer. Não sei o que deu em mim, mas algo me dizia que ela iria conseguir."

Rebeca é filha de Ricardo, primeiro marido de Rosa, com quem teve cinco filhos. Do segundo casamento, são mais três. "A Rebeca é a quinta, dos oito. Sempre ouviu os mais velhos e mostrou responsabilidade, determinação."

São seis homens e duas mulheres, entre 32 anos e 14, e todos esportistas. Os três mais novos também estão na ginástica: Yago, de 18; Henrique, de 16, e Igor, de 14. No momento, parados, esperando o retorno aos treinos, que dependem da prefeitura de Guarulhos para sua continuidade.

Rebeca Andrade gosta de silêncio antes de entrar em cena. Os companheiros brasileiros, todos, sabem da preferência da atleta. E respeitam. Flávia Saraiva (que ainda disputa final da trave), Arthur Zanetti (faz final das argolas) e Caio Souza (na final do salto), respeitaram o silêncio.

Quem talvez não saiba da preferência era Simone Biles, a americana favorita a seis medalhas no início das Olimpíadas, que se afastou da competição para cuidar da saúde mental. Empolgada com a performance de Rebeca nas disputas anteriores, Biles voltou a demonstrar apoio à brasileira, rompendo —por um bom motivo — o ritual silencioso dela.

"Go, Rebeca", gritou Biles várias vezes enquanto a ginasta se preparava para saltar. O incentivo era facilmente perceptível no ginásio, que estava em silêncio esperando a apresentação.

Após o segundo salto da brasileira, Biles aplaudiu bastante e demonstrou ansiedade na divulgação das notas, que acabaram coroando Rebeca com o título que a colocou na história da ginástica do país. Biles mais uma vez aplaudiu.