Astro dos EUA é considerado 'traidor' e vive clima hostil nas Olimpíadas
Joel Embiid é 'persona non grata' para os franceses nas Olimpíadas de Paris-2024. O astro dos EUA, que faz sua estreia no basquete contra a Sérvia neste sábado (27), se vê diante de um clima hostil durante a disputa dos Jogos.
De esperança a decepção
Embiid nasceu em Yaoundé, capital de Camarões. O jogador, no entanto, fala francês fluentemente e, há pouco tempo, ficou perto de defender a seleção francesa no basquete.
A ideia animou os torcedores e a Confederação Francesa de Basquete. Segundo Jean-Pierre Siutat, presidente da organização, Embiid admitiu algumas vezes a vontade de tirar o passaporte para defender o país na modalidade esportiva.
Joel nos procurou. Ele nos disse que gostaria de jogar no basquete internacional de seleções. Embiid queria vencer e queria jogar pela França. Então, nós o ouvimos e tentamos fazer o possível para que acontecesse, mas não rolou. Jean-Pierre Siutat, em entrevista
A Confederação Francesa tentou agilizar o passaporte. Ainda de acordo com o presidente, a entidade chegou a conversar diretamente com o governo para obter a liberação, uma vez que Embiid sequer morou no país ou defendeu alguma equipe local.
Embiid mudou de ideia e optou por defender os EUA. Principal estrela do Philadelphia 76ers, da NBA, nos últimos anos, o pivô tirou a cidadania americana e ficou apto a defender a seleção estadunidense, algo que não pegou muito bem com os franceses, que depositavam altas expectativas no atleta e passaram a vê-lo como 'traidor'. O jogador nunca se manifestou sobre o caso.
Recepção ruim
A chegada dos EUA em Paris ao longo da última semana foi 'tumultuada'. Torcedores franceses protestaram contra Embiid durante o desembarque do 'Dream Team'.
O jogador recebeu vaias. Além disso, Embiid ouviu frases como "devolva seu passaporte" e "você deveria ter jogado pela França".
O clima, no entanto, pode ser mais 'ameno' durante a primeira fase. Os EUA estão no Grupo C, ao lado de Sudão do Sul, Porto Rico e Sérvia. A França, por sua vez, está na chave B, com Brasil, Japão e Alemanha, o que impede um confronto entre os dois países na fase inicial.
Um eventual encontro pode acontecer na fase seguinte. Após os três jogos da primeira parte do torneio, as duas melhores seleções de cada grupo e mais os dois melhores terceiro colocados se mantêm vivos na competição.