Brasileiro do Botafogo é medalha de prata nas Olimpíadas, mas pela Itália

Gabriel Soares acabou nesta sexta-feira (2) com um jejum de 60 anos do Botafogo sem medalhas olímpicas. Também se tornou o primeiro brasileiro a ganhar uma medalha olímpica no remo, de prata.

Só tem um problema: a conquista veio pela Itália, no double sculls, uma prova em dupla.

Gabriel é 100% brasileiro. O pai e a mãe são brasileiros, ele nasceu no Brasil, cresceu no Brasil, mora no Brasil, treina no Brasil, compete pelo Brasil. Mas se formou atleta na Itália, para onde a mãe se mudou quando ele era pequeno, e tem um emprego vitalício na Marinha italiana.

"Na Itália as forças armadas estão ajudando e a pessoa passa a servir as Forças Armadas para ficar remando, igual no Brasil. Só que na Itália você fica garantido o resto da sua vida. Ele vai ficar empregado pela Marinha o resto da vida dele. Essa é a única coisa que impedia ele de defender o Brasil. Ele ama o Brasil", conta Alexandre Fernandes, o Xoxô, treinador chefe do Botafogo e timoneiro olímpico em Barcelona.

De acordo com ele, Gabriel chegou ao clube depois de fazer amizade em competições internacionais com outro atleta olímpico do remo alvinegro, Lucas Verthein, há cerca de seis anos.

Desde então, Gabriel é presença constante em competições pelo Botafogo, inclusive campeonatos estaduais, mesmo não treinando na Lagoa Rodrigo de Freitas como a maioria dos companheiros. A família dele atualmente mora em Foz, no Paraná, e ele vai ao Rio para as competições.

"Ele está 100% registrado e vem competir na próxima etapa do Estadual e no Campeonato Nacional", disse Xoxô.

Gabriel era três vezes medalhista mundial antes de chegar, em Paris, à sua primeira Olimpíada. Aqui, faturou a prata em uma disputa apertada contra a Grécia, que acabou com o bronze. A Irlanda levou o ouro.