Palco da final do basquete recebeu o último duelo entre Senna e Prost

Estados Unidos e França se preparam para um duelo pela medalha de ouro do basquete neste sábado, a partir das 16h30, pelo horário de Brasília, em uma arena que recebeu um capítulo importante da história de uma das maiores rivalidades da história da Fórmula 1. Não, a categoria nunca colocou nenhum carro dentro da Arena Bercy, mas Ayrton Senna e Alain Prost tiveram seu último duelo ali, às margens do rio Sena.

Alain Prost tinha se aposentado do automobilismo dia 7 de novembro de 1993, naquele famoso pódio da última vitória de Senna, em que ele puxa o rival para o pódio, em Adelaide, na Austrália. Os dois vinham conversando mais e Senna até pediria para o francês voltar à F1 alguns meses depois daquela cena. Então não é de se estranhar que o clima no evento em plena casa de Prost não fosse hostil ao brasileiro.

A corrida de kart aconteceu entre 18 e 19 de dezembro de 1993 e foi um evento beneficente promovido pelo ex-piloto de F1 Philippe Streiff, com a ideia de unir os profissionais da categoria mais famosa do automobilismo com os kartistas. Uma curiosidade, inclusive, é que Senna usou um macacão branco, apenas com seu nome e patrocinadores pessoais. Isso porque ele estava trocando a McLaren pela Williams naquela época, mas ainda estava sob contrato do time de Woking. E sua então namorada, Adriane Galisteu, o acompanhou no evento.

Os pilotos corriam em duplas, com um experiente da Fórmula 1 e outro novato do kart, e eles iam se revezando no mesmo kart. Na primeira prova, tanto Senna, quanto Prost tiveram problemas mecânicos, então os grandes pegas entre os dois ficaram para a segunda corrida.

Senna estava levando uma ligeira vantagem quando, a pouco mais de 20 voltas para o final, seu kart novamente teve problemas. E quem acabou ficando com a vitória foi a equipe de Prost depois que outro piloto da F1 da época, Andrea De Cesaris, também teve problemas quando liderava.

O grid tinha ainda Pierluigi Martini, Damon Hill, Johnny Herbert, Philippe Alliot, Olivier Panis e o evento atraiu nada menos que 30 mil espectadores.

A capacidade da arena hoje em dia é bem menor e espera-se 15 mil torcedores para a decisão do basquete. Não é a toa que esses ingressos já eram considerados os mais difíceis de se obter mesmo antes de os Jogos começarem, pela expectativa de que os jogadores da NBA levassem os Estados Unidos para a final. Com a surpreendente campanha da França, dá para cravar que será uma noite tão especial na Arena Bercy quanto aquela de quase 31 anos atrás.

A Arena Bercy também foi o local das competições da ginástica artística, então foi o palco de outro duelo de gigantes, Rebeca Andrade e Simone Biles. A Arena Bercy também é velha conhecida dos judocas brasileiros, já que costuma ficar lotada quando recebe campeonatos da modalidade, além do UFC e tênis com o Masters de Paris.