Juiz dos EUA aprova acordo salarial de US$375 milhões para lutadores do UFC
Por Mike Scarcella
(Reuters) - Um juiz federal de Las Vegas aprovou preliminarmente um acordo de ação coletiva que exige que o Ultimate Fighting Championship (UFC) pague 375 milhões de dólares a lutadores que alegaram ter sido mal pagos por suas lutas durante anos.
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Os advogados dos lutadores de artes marciais mistas consideraram a decisão do juiz distrital dos EUA Richard Boulware II uma "conquista monumental que proporcionará alívio significativo a centenas de lutadores de MMA merecedores".
O UFC, que negou qualquer irregularidade, disse que "estamos satisfeitos por estarmos mais perto" de encerrar o caso.
Em julho, Boulware rejeitou uma proposta anterior de acordo de 335 milhões dólares que teria resolvido o caso e um processo relacionado contra o UFC e sua controladora, a TKO Group Holdings.
O juiz questionou o valor do acordo anterior e suas disposições para distribuição de fundos aos membros da ação de classe.
As duas ações judiciais, movidas em 2014 e 2021, alegaram que o UFC abusou de seu poder de mercado para adquirir ou bloquear promotores rivais e usou contratos de exclusividade para manter os lutadores dentro do UFC.
O acordo de 375 milhões de dólares abrange mais de 1.000 lutadores que participaram de lutas entre 2010 e 2017. Os membros da ação de classe podem receber pagamentos que variam de 15.000 dólares a mais de 1 milhão de dólares.
O outro processo pendente inclui lutadores de 2017 até o presente. O UFC solicitou ao tribunal que rejeitasse o caso.
Como parte da nova proposta de acordo, muitos lutadores enviaram declarações explicando como o alívio monetário proposto os ajudaria.
"Esse dinheiro realmente mudaria minha vida e a de outros membros da ação de classe", disse Matt Brown, que participou de 15 lutas do UFC durante o período abrangido pela ação, de 2010 a 2017. Brown estava entre as dezenas de lutadores que assinaram declarações apoiando o novo acordo.
Os lutadores ainda terão a chance de contestar os termos antes de uma decisão sobre a aprovação final.
Os advogados dos autores da ação disseram que buscarão até 115,2 milhões em honorários legais, ou cerca de 30% do valor do acordo.