Sabalenka terminará o ano como número 1 do mundo após derrota de Swiatek no WTA Finals
(Reuters) - A tenista norte-americana Coco Gauff venceu a atual campeã Iga Swiatek por 6-3 e 6-4 no WTA Finals, em Riad, nesta terça-feira, para chegar às semifinais da competição que encerra a temporada, garantindo que Aryna Sabalenka terminará o ano como a número um do mundo.
Foi a segunda vitória de Gauff sobre Swiatek em 13 confrontos. Gauff, de 20 anos, está invicta no Grupo Laranja da primeira fase, tendo derrotado a também norte-americana Jessica Pegula na rodada anterior.
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Swiatek, campeã do Aberto da França, perdeu nas quartas de final do Aberto dos Estados Unidos em setembro e foi ultrapassada por Sabalenka no ranking mundial depois de não participar da etapa asiática do WTA Tour devido à fadiga.
A polonesa havia dominado Gauff em seus confrontos mais recentes, mas Swiatek, também de 23 anos, tem parecido enferrujada em seu retorno após dois meses de ausência. Em sua partida anterior, ela precisou de uma virada para derrotar Barbora Krejcikova em sua partida de estreia em Riad.
Swiatek só vai se classificar para as semifinais se vencer Pegula e Gauff também derrotar Krejcikova na quinta-feira.
A vitória de Krejcikova, campeã de Wimbledon, por 6-3 e 6-3 contra Jessica Pegula, mais cedo na terça-feira, acabou com as chances da norte-americana sexta cabeça de chave de se classificar para as semifinais em Riad.
Krejcikova, oitava cabeça de chave, que se retirou das quartas de final do Aberto de Ningbo no mês passado devido a uma lesão nas costas, se recuperou da derrota por 4-6, 7-5 e 6-2 para Swiatek no Grupo Laranja para manter vivas suas esperanças de chegar às semifinais.
"Eu estava lutando por cada bola e sabia que tinha que jogar meu melhor tênis. Então, eu estava tentando jogar assim e ser realmente sólida para colocar o máximo de bolas do outro lado que eu pudesse", disse Krejcikova em entrevista ainda na quadra.
Pegula sofreu sua segunda derrota em sets diretos na semana e jogará sua última partida a primeira fase contra Swiatek na quinta-feira.