Ex-chefe de equipe de F1 Eddie Jordan morre de câncer aos 76 anos

Por Alan Baldwin

LONDRES (Reuters) - Eddie Jordan, o carismático empresário irlandês cuja equipe proporcionou a Michael Schumacher a estreia na Fórmula 1 em 1991, morreu de câncer em sua casa na África do Sul, aos 76 anos, informou a família nesta quinta-feira.

Jordan, que mais tarde se tornou comentarista de televisão, entrou no mundo das corridas com sua equipe homônima baseada em Silverstone em 1991 e permaneceu até que problemas financeiros levaram à sua venda em 2005.

Após várias mudanças de nome e propriedade, a equipe agora compete como Aston Martin.

"EJ levava muito carisma, energia e charme irlandês a todos os lugares por onde passava. Todos nós ficamos com um enorme vazio sem sua presença", disse a família em um comunicado, acrescentando que Jordan morreu durante a madrugada na Cidade do Cabo com parentes ao lado.

Nascido em 30 de março de 1948, Jordan competiu na série júnior do automobilismo antes de se tornar gerente de pilotos e, depois, proprietário de equipe.

A equipe de F1 e seu animado proprietário em busca de publicidade trouxeram uma imagem de "rock and roll" para o esporte -- com modelos glamourosas sobre os carros e muitas manchetes de tabloides -- mas também se destacaram ao derrotar rivais há muito estabelecidos.

A equipe terminou em terceiro lugar geral, atrás da Ferrari e da McLaren, no campeonato de construtores de 1999 e venceu quatro corridas no total.

O brasileiro Rubens Barrichello fez sua estreia na F1 pela Jordan, em 1993.

"E lá se vai um cara gente boa. Aquele que me deu a primeira chance na @f1, aquele que parava para todos e que todos adoravam. Na nossa primeira pole aquele abraço… e no nosso primeiro podium então. Vou guardar muitos momentos meu caro amigo… obrigado por tudo que fez pela F1", disse Barrichello.