O corpo estava bem, mas no resto do dia, em casa, eu ainda ficava pensando. Foi nessa volta ao Rio que eu passei a conversar com o Lulinha Tavares, um mental coach que trabalha com vários jogadores. Ele foi fundamental para colocar a minha cabeça no lugar, zerar: "O que passou, passou".

Daí veio o Campeonato Carioca, e foi a adaptação mais difícil que eu tive na carreira. Mais difícil do que jogar na Premier League. Os campos são muito ruins, é um estilo de futebol totalmente diferente... E a gente não jogou no Maracanã, então foi mais complicado. Jogar às 15h em Madureira é difícil. E a torcida ainda pegando no pé, que é normal.

Foi a época mais difícil, o desafio foi grande... mas minha cabeça já estava determinada que eu ia passar por aquilo tudo. E eu estava pronto.

Foram meses difíceis. O Paulo Sousa é um ótimo profissional, mas minhas ideias de futebol não batiam com as dele. Não deu aquele "clique". Eu já não podia fazer o que queria em campo. Tive que começar a fazer coisas que não sabia, ou que não era tão bom em fazer. Eu saía da minha zona de conforto para agradar ao treinador, mas não jogava meu melhor futebol. Era um conflito comigo mesmo.

Decidi falar com ele. Disse que não me sentia à vontade para jogar daquele jeito. Ele entendeu meu lado. Também falava com o David Luiz todos os dias, ele foi um paizão para mim. Ele me dizia: "Tenta fazer algumas coisas do seu jeito, mas aceita". Eu tentava, mas estava fazendo coisas que não sabia fazer. Não estava me sentindo bem.

Eu sou um segundo volante que gosta de avançar com a bola, criar chances. Minha função era deixar o De Arrascaeta e o Everton Ribeiro mais livres, para eles criarem chances de gol. Não sou um meio-campista que domina e toca, que só faz o simples, que defende. Eu sou mais criativo. Ele tirava um pouco dessa criatividade de mim.

Daí comecei a jogar algumas partidas e decidi que ia fazer o que eu sei, do meu jeito. Isso foi no jogo contra o Fluminense. Eu me senti bem em campo. Mas era tarde demais. Ele saiu logo depois.

Hoje, no Fulham, eu já tenho uma relação muito boa com a torcida. Eu percebo isso dentro de campo, sei que eles gostam quando eu peço pra se agitarem. É uma torcida diferente do Brasil, mas eu gosto muito. O que aconteceu nesses oito meses foi uma coisa inexplicável. É surreal. O Fulham está bem na Premier League, eu estou entre os líderes de assistências... Eu me preparei pra vir aqui, batalhar e fazer no segundo ano o que já estou fazendo no primeiro.

Tenho que agradecer a Deus e a todos que me ajudaram no Flamengo: o Renato, o Dorival, todo mundo. Jogar no Brasil foi um desafio grande. Fui pra lá com minha mulher grávida de 8 meses. Mas eu queria me conectar com o povo, com o país, ficar perto da minha família. Eu sempre tive essa vontade de jogar no Brasil. Quando me despedi, eu falei pro Dorival: "Um dia eu vou voltar pro Mengão".