"Alguém tira o Andy dessa chuva, ele vai enferrujar" era um dos memes que circulavam na Inglaterra durante a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Paris. Um jeito bem britânico de mostrar carinho pelo tenista que começava seu último campeonato da carreira e não perder a piada.

Afinal, Murray teve mesmo que se tornar um homem de aço —ou de metal, que seja— em todos os sentidos. Mentalmente, teve o azar de ser contemporâneo dos maiores tenistas que o esporte já viu, pegou pela frente Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic. E fisicamente, passou por uma série de desafios, especialmente nos últimos anos, que culminaram com uma cirurgia no quadril para a implantação de uma prótese metálica fundamental para ele chegar até aqui.

A ironia é que o adeus acontece justamente em Roland Garros, a mais famosa das quadras de saibro e onde Murray nunca jogalmente realmente bem —até sua filha fazia piada com isso. Mas, não por acaso, o seu adeus ao esporte acontece também no único palco em que o seu legado é maior do que aquele de Djokovic, Federer e Nadal: as Olimpíadas.

Estas foram as três palavras que mais apareceram em um vídeo postado pela ATP em que os rivais descreviam Murray. E foi o que ele mais mostrou nestes Jogos Olímpicos.

Desde o primeiro jogo, ficou claro que uma campanha no torneio de duplas com Dan Evans seria sofrida. Os britânicos salvaram nada menos que cinco match points na primeira partida, contra os japoneses Daniel Taro e Kei Nishikori. O jogo foi decidido no super tie-break, com placar de 11-9 (neste modelo, é como se o terceiro set fosse disputado em apenas um game no qual a dupla que chegar a 10 pontos com dois de vantagem para os rivais primeiro vence).

Na segunda rodada, foram mais dois match points salvos, e Murray se derramou em lágrimas após mais um 11-9 no super tie break, agora contra os belgas Sander Gille e Joran Vliegen.

No jogo final, o obstáculo provou-se alto demais, até para Murray. Ele e Evans até salvaram mais um match point, mas foram dominados pela dupla norte-americana Taylor Fritz e Tommy Paul desde o início e perderam por 2 sets a 0. Mesmo assim, Andy lutou uma vez mais. Com 6 a 2 no primeiro set, 5 a 2 no segundo, os torcedores já estavam até com os celulares prontos para gravarem seu último ponto. Mas Murray e Evans não estavam prontos para a despedida. Salvaram mais um match point, levantaram a galera, ainda sobreviveram por dois outros games. E Murray se despediu caindo de pé.

"O maior entre os mortais" talvez seja um clichê que define bem a história de Andy Murray dentro de quadra. O escocês teve de enfrentar, na sua geração, os três maiores campeões de slam da história do tênis masculino. Ainda assim, encerra sua jornada com números e estatísticas invejosas. Somou 29 vitórias contra os outros três tenistas do Big Four - mais do que qualquer outro atleta nos últimos 20 anos, e com folga.

Números, porém, não definem Murray. Mais do que um "mero mortal", Andy foi humano, no melhor sentido da palavra. Encarou o assédio e os ataques da imprensa britânica com paciência e educação; aceitou sem reclamar o peso de ser a principal esperança para quebrar o jejum de mais de 70 anos sem um homem britânico campeão nas simples em Wimbledon; superou um problema sério nas costas quando jogava o melhor tênis de sua vida; desafiou-se o tempo inteiro a encarar Federer, Nadal e Djokovic sem usar desculpas; lutou pela igualade de premiação entre homens e mulheres e fez ainda mais: contratou Amélie Mauresmo para ser sua treinadora.

Quando a lesão no quadril veio, Andy se permitiu conhecer melhor. Deixou que as pessoas vissem e até admirassem seu senso de humor cheio de piadas autodepreciativas. Dentro e fora de quadra, mostrou um amor assombroso pelo esporte. Levou seu corpo, o tempo e - por que não? - a medicina ao limite. Mostrou que era possível ser um dos melhores sem dar rasteiras ou desrespeitar colegas de profissão.

Hoje, aos 37 anos, Murray encerra uma carreira como exemplo de amor, profissionalismo e, sobretudo, caráter, o que não se mede em nenhuma coluna estatística (e anda em falta no tênis). Grandeza que não se compra nem com 50 títulos de Grand Slam. Por isto, Sir Andy Murray terá seu nome sempre citado entre os maiores de seu esporte.

Alexandre Cossenza, Colunista do UOL