O UOL conversou com um brasileiro que tem as apostas esportivas como rotina há alguns anos. Como a prática ainda não está regulamentada, o entrevistado concedeu o depoimento a seguir em condição de anonimato:

"Comecei a apostar em 2008, após ver uma placa de publicidade da Sportingbet em um jogo da seleção brasileira nas eliminatórias sul-americanas. No começo, eu era um apostador recreativo e trocava dinheiro com as casas de apostas: ganhava em um mês, perdia em outro. Até então, eu não tinha um método definido e meu lucro era muito pequeno.

Com o passar dos anos, eu comecei a estudar o mercado das apostas e conheci outros apostadores em fóruns especializados, principalmente no Facebook. Comecei a ganhar mesmo quando criei uma gestão de banca. Ou seja, uma estratégia para jogar. Desde então, minha banca é dividida em 50 unidades - cada unidade representa 2% da minha banca. Nunca aposto mais de 3 unidades em um jogo.

Sem disciplina e controle psicológico, você não consegue ser um apostador lucrativo no longo prazo. Outro ponto fundamental é buscar cotações desajustadas nas casas de apostas. É o que chamamos de aposta de valor. Nas divisões inferiores (Série A-2, Série A-3, sub-20, sub-17, entre outras), é muito mais fácil encontrar cotações desajustadas. Apostando nesses mercados, muita gente consegue obter um retorno sobre o investimento acima de 15% no mês. 

O problema é que quase todas as casas que fazem propaganda na televisão limitam os usuários vencedores. Eu, por exemplo, já fui limitado na Bet 365, Sportingbet e Net Bet. A partir do momento que você ganha regularmente, as casas de aposta criam mecanismos para você sair. Nas três casas citadas anteriormente, eu fui limitado quando a minha unidade era de R$ 500. De uma hora para outra, as casas criam limites ridículos, variando entre R$ 5 e R$ 30. 

É importante ressaltar que existem meses negativos e meses positivos. No segundo semestre do ano passado, por exemplo, eu passei por uma sequência positiva, ganhando, em média, cerca de R$ 8 mil por mês. Já em janeiro deste ano, eu perdi R$ 2 mil. O mais importante é pensar no longo prazo.

Eu costumo fazer os saques dos meus ganhos de forma fracionada, geralmente inferiores a R$ 2 mil. É um modo de me prevenir, em razão do Imposto de Renda. Por enquanto, nunca tive problemas quanto a isso.

No meu caso, as apostas são uma renda complementar, mas muita gente já vive das apostas no Brasil. Acho que em breve, com a regulamentação, as pessoas vão encarar isso como um investimento, como investir na bolsa de valores."

Em 2018, pouco antes de deixar o poder, o ex-presidente Michel Temer sancionou a lei que regulamenta as apostas esportivas no Brasil, legalizando a modalidade de cota fixa, em que o apostador sabe de antemão quanto ganhará se acertar.

A União credenciará operadores privados para oferecer esse tipo de serviço, com a distribuição de licenças. O trâmite burocrático será conduzido pelo Ministério da Economia, através da Secretaria de Avaliação de Políticas Públicas, Planejamento, Energia e Loteria.

Estudos vêm sendo feitos para decidir qual é o formato mais adequado da exploração do jogo. O prazo para que o setor seja regulamentado é de dois anos, prorrogáveis por mais um biênio, mas a expectativa é de que o segmento possa começar a vigorar antes mesmo do final de 2019. 

É esperado que diversas empresas internacionais venham para o país. Estamos falando de um mercado que gera receitas bilionárias em todo o mundo, com empresas de capital aberto
Luiz Felipe Maia, advogado certificado em regulação de cassinos e apostas pela Universidade de Nevada, Las Vegas.

Atualmente a lei brasileira considera lícitos apenas os jogos administrados pela Caixa Econômica Federal, além de apostas em corridas de cavalo. Qualquer outra modalidade não regulamentada pelo banco estatal é tratada como infração.

Pela lei sancionada, a arrecadação com apostas esportivas bancará o pagamento dos prêmios dos apostadores e destinará fatias à seguridade social, ao Fundo Nacional de Segurança Pública, a programas de educação e a clubes de futebol.

Alguns brasileiros já habituados com a rotina de apostas online passaram por apuros em 2017, quando numa rodada da Série A oito das dez partidas tiveram vitórias de times visitantes. O comportamento incomum quase quebrou algumas casas internacionais, que não conseguiram pagar muitos dos usuários vencedores.

O célebre incidente na comunidade de apostadores nacionais é usado como exemplo por Pedro Trengrouse, professor da Fundação Getúlio Vargas que apresentou um memorando que defendia a regulamentação das apostas esportivas, acatado pelo relator da Medida Provisória sobre o tema (846), o então Senador Flexa Ribeiro (PSDB/PA).

"A regulamentação serve também para proteger a economia popular. Porque a maioria dessas empresas é baseada em paraísos fiscais, como Malta, Gibraltar, Curaçao ou Costa Rica. Então os apostadores brasileiros estão desprotegidos. Se essas empresas não pagam por algum motivo, eles não têm a quem recorrer", comentou Trengrouse.

No processo de regulamentação, um dos desafios do governo será atrair empresas com operações claras e inibir a atuação de sites menos estruturados no país. Exemplos de nações europeias sugerem medidas como bloqueio de transações de pagamento, bloqueio de sites e proibição de publicidade que promovem operadores não licenciados.

"Essas empresas estão numa zona de conforto. Hoje eles operam livremente no Brasil, têm propaganda na TV, recebem apostas de brasileiros e não pagam tributo algum. Para eles está tudo bem", acrescentou o acadêmico, responsável por estudos sobre a área para a Caixa e para o Ministério do Esporte.

Para analistas do marketing esportivo internacional, o ingresso das casas de apostas como um "player" de mercado no Brasil pode revolucionar o futebol local. Estimativas indicam mais de R$ 6 bilhões em receitas, com a projeção de um mercado maduro.

A expectativa é de que o mercado brasileiro acompanhe tendências internacionais também no futebol. Na Premier League inglesa, por exemplo, metade dos times é patrocinada pelos sites de apostas - mas o investimento é apenas 17% do total. Na segunda divisão 70% das equipes têm empresas do segmento como parceiras.

Os gigantes do futebol inglês ainda não exibem as casas de apostas em suas camisas. O maior contrato do gênero pertence ao West Ham, time de Londres, com 10 milhões de libras anuais com a empresa Betway.

"Na minha leitura é o que provavelmente vai acontecer aqui no Brasil também. As pessoas imaginam o Flamengo logo de cara. Mas é mais fácil com clubes de outros patamares. Cruzeiro, Atlético-MG ou Chapecoense, por exemplo", opinou Amir Somoggi, especialista em marketing e gestão esportiva.

Os nove times da Premier League patrocinados por empresas do segmento receberam na temporada 2017-2018 mais de R$ 220 milhões. Na Segunda Divisão o valor total do patrocínio de empresas de apostas foi de aproximadamente R$ 46 milhões. Esses valores são mais do que o dobro do que a Caixa desembolsou para todas as divisões do futebol brasileiro em 2018.

"O que as casas de apostas procuram são duas coisas: muita visibilidade e relacionamento com esse cliente 'heavy user' (usuário pesado), o cara que vai consumir o produto dele", afirmou Somoggi, sócio da agência Sports Value Marketing Esportivo.

Dependendo da agilidade do processo de regulamentação, a esperada injeção de dinheiro de empresas ligadas a apostas esportivas pode preencher a lacuna deixada pela Caixa Econômica Federal no futebol brasileiro. O banco estatal investiu R$ 665 milhões em 35 clubes do país desde 2012, mais de R$ 138 milhões no ano passado.

Questionado pelo atual ministro da Economia, Paulo Guedes, o modelo de investimento do banco em futebol está agora chegando ao fim.

"O Governo pode tirar com uma mão o patrocínio da Caixa, pago pelo contribuinte, e dar com a outra mão o patrocínio das empresas de apostas esportivas, de valor maior e pago pelos particulares", declarou Luiz Felipe Maia, advogado brasileiro especialista em regulação de apostas.

Dos 25 clubes que estavam nas séries A e B do Brasileiro em 2018 e foram patrocinados pela Caixa, somente quatro já conseguiram acordos com novas empresas para substituir o banco estatal: Atlético-MG (BMG), Ponte Preta (Pilot pen), CSA (Carajás Home Center) e Paysandu (Banpará).

O futebol brasileiro já flertou com experiências do gênero recentemente, mais pontuais, mas nos últimos dias o Fortaleza inaugurou a era das camisas patrocinadas por casas de apostas online, o primeiro acordo desde que o governo promulgou a lei que permite a atuação desse tipo de empresa no país.

O clube cearense acertou um patrocínio de camisa com o NetBet, site baseado em Malta, que ganhou notoriedade na Inglaterra em 2013 após pagar US$ 4 milhões a um jogador que apostou US$ 16. O acordo, que não tem cifras divulgadas, é válido para a temporada 2019.

A empresa já patrocinou outros clubes ao redor do mundo, como o West Bromwich, atualmente na Segunda Divisão da Inglaterra, e o Saint-Étienne, da elite francesa. Segundo Victor Simpson, gerente comercial do Fortaleza, não houve receio em lidar com um parceiro de um universo ainda pouco conhecido no Brasil.

"Assim como todas as nossas parcerias, o contrato passa pelo setor jurídico para validação. Depois é encaminhado para aprovação da diretoria. Tivemos uma aceitação muito grande, em nenhum momento existiu uma corrente contrária", afirmou o dirigente do Fortaleza.

Um dos principais desafios de um país que se abre para as apostas esportivas é o monitoramento de atividades suspeitas. Quem argumenta a favor da regulamentação diz que um segmento com normas claras ajuda no combate contra manipulações.

O escândalo de maior repercussão no Brasil aconteceu em 2005, quando uma investigação constatou o envolvimento do árbitro Edílson Pereira de Carvalho em manipulação de resultados do Brasileirão. Já em 2016, a Polícia Civil de São Paulo prendeu nove suspeitos de terem participado de um esquema nas Séries A-2 e A-3 do Campeonato Paulista, além de divisões inferiores do Norte e do Nordeste. O grupo beneficiaria criminosos de países asiáticos.

Mas como inibir a má fé de esquemas de manipulação de resultados? A resposta passa pela tecnologia. 

"Trabalhamos com algoritmos e temos em mãos todo o histórico de uma partida, todas as informações a respeito do jogo em questão. Por exemplo, Corinthians contra Flamengo, temos todo o 'big data' sobre resultados passados do confronto e chegamos assim a uma expectativa de probabilidades. Se as apostas para aquele jogo se desviam desta expectativa, se o que acontecer em campo acompanhar esse desvio, nossos especialistas têm condições de rastrear esse comportamento inusitado", descreveu Christopher Dougan, do Genius Sports Group, empresa que cuida da integridade da Premier League.

A Fifa já monitora os padrões das apostas há quase uma década em suas competições. Desde 2017 a CBF também começou a fazer o mesmo nas Séries A, B, C e D do Brasileiro.

Organismos independentes de regulação e órgãos internacionais de polícia, contam especificamente com a tecnologia para identificar uma possibilidade de esquema fraudulento de resultados esportivos. Quando isso acontece agentes começam a rastrear potenciais suspeitos, seja atletas ou pessoas ligadas ao jogo em questão.

Nos últimos anos alguns esquemas foram identificados em partes diferentes do mundo. No futebol, a atenção geralmente reside em divisões menores, em que a falta de atenção da mídia e do público favorece a má-fé. Outros esportes também sofreram com esquemas do gênero, como o boxe.

Porém, o tênis foi a modalidade mais atingida publicamente por suspeitas de corrupção, com algumas confirmações. Em 2016, a BBC e o site BuzzFeed News denunciaram que 16 tenistas participaram da manipulação de resultados ao longo dos dez anos anteriores e que a Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) teria acobertado os casos - acusação prontamente negada pela entidade. Mesmo assim, atletas menos conhecidos como o sérvio David Savic e o grego Alexandros Jakupovic foram banidos das quadras por envolvimento em entrega de partidas.

Em janeiro desse ano, a polícia espanhola afirmou que 28 tenistas, incluindo um que esteve no último US Open, estariam envolvidos com uma quadrilha armênia de manipulação. Deles, 13 foram presos em uma ação que envolveu 11 casas, das quais foram apreendidos quase R$ 700 mil em euros, carros de luxo, uma arma e cartões.

A quadrilha atuava para garantir resultados específicos nas partidas. Para assegurar que os atletas cumpririam o combinado, integrantes da quadrilha supostamente acompanhavam os jogos in loco.

Durante um dos debates da Medida Provisória sobre apostas esportivas na Câmara, em 2018, o deputado Gilberto Nascimento chamou a atenção para o risco da cultura do vício em jogo. O líder do PSC, partido conhecido por sua bancada evangélica, foi o único a votar contra o texto do relator, o senador Flexa Ribeiro.

"É uma loteria por meio dos computadores. Será que compensa criar uma geração de viciados para gerar alguns milhões de reais a mais para o fundo de segurança pública?", questionou o parlamentar do PSC na oportunidade.

À parte das questões legais e econômicas, a discussão do jogo responsável deverá entrar em pauta em algum momento do processo de regulamentação. Pessoas ligadas ao tema no país dizem que é possível desenvolver mecanismos de bloqueio de contas através de invalidação do CPF, em casos de atividades anormais ou de pedido do próprio usuário (ou de familiares). Ou então através de normas de limites de depósitos.

"Esse é outro benefício de ter um mercado regulado em que operadores são obrigados a oferecer este tipo de mecanismo de proteção a seus clientes", afirmou James Kilsby, executivo da GamblingCompliance, organismo que regula a indústria fora do Brasil.

No começo de 2017, o Reino Unido contava 23 milhões de contas registradas em casas de apostas online. Na nação onde essa cultura talvez esteja mais enraizada do que em qualquer outro lugar, órgãos de regulação trabalham na criação de um sistema de bloqueio de uma pessoa em todos os sites. Mas, com novas empresas surgindo na web a todo momento, fica fácil voltar a apostar.

Todas as grandes casas do país contam com informações sobre jogo responsável em seus sites. Algumas delas ainda disponibilizam ferramentas como "calculadoras de vício" e quiz para que o usuário consiga medir a adição. As empresas também oferecem uma linha 0800 (GamCare) para que viciados entrem em contato pedindo auxílio. Também existe a possibilidade de assistência pessoalmente.  

Nos últimos anos o tema chegou ao Parlamento britânico, através do líder trabalhista Tom Watson, que falou em "epidemia oculta", graças ao aumento do uso de smartphones. Tempos depois, a Agência de Propaganda britânica proibiu empresas a usarem a expressão "aposte agora" em mensagens publicitárias de celular.